¿Cómo los Yankees pueden convencer a Roki Sasaki y superar las ofertas de Dodgers y Padres?

Los Yankees de Nueva York pueden estar en medio de otra batalla en la agencia libre de MLB, esta vez por la firma del lanzador Roki Sasaki. Y será una más complicada que las que han librado hasta ahora en el receso de temporada.

El derecho japonés se reunió con el equipo del Bronx para escuchar su propuesta, pero también ha conversado con otros cinco conjuntos de Grandes Ligas, incluyendo a los Dodgers de Los Angeles, que son considerados favoritos para adquirirlo.

Apenas se supo que Sasaki, de 23 años de edad, estaba interesado en dejar la liga de su país para ir a Estados Unidos, su agente recibió llamadas de al menos 20 organizaciones. Es comprensible, pues se trata de un fenómeno del pitcheo que suma juegos perfectos, récords de velocidad y ponches y dejó efectividad de 2.10 de por vida con Chiba Lotte Marines.

Por si fuera poco, es una especie de regalo. A diferencia de Yoshinobu Yamamoto, por su edad Sasaki no es candidato a un gran contrato y bastará otorgarle un bono de firma que se ha estimado en un máximo de $7.5 millones (para equipos de mercado pequeño) y un mínimo de $4.1 millones.

Quedará bajo control de club por varios años antes de una negociación de contrato, tal como sucedió en su momento con Shohei Ohtani. Los Yankees ya hicieron un movimiento importante para su rotación al firmar Max Fried, pero otro brazo de élite no estaría de sobra.

El problema para Brian Cashman es cómo superar a sus principales rivales y convencer a Sasaki de irse a la Gran Manzana. Los Padres de San Diego pueden interesarle como destino no sólo por su ubicación geográfica, sino porque tendría menos exposición y en el equipo campeón de la Serie Mundial no sólo están sus compatriotas Yamamoto y Ohtani; sino que tendría mayor perspectiva de recibir una extensión pronto.

Para los Yankees es imperativo enamorar al lanzador con historias de éxito de jugadores japoneses en la organización y usar la figura de Masahiro Tanaka, ídolo de Sasaki, para conseguir la identificación con el club.

Mostrar las ventajas financieras en términos de patrocinios comerciales que puede brindarle el vínculo con un equipo de tanto prestigio y tradición puede ayudar a contrarrestar su deseo de disminuir la exposición mediática.

También tienen a su favor el argumento de ser una franquicia ganadora, que tradicionalmente está en la pelea, que constantemente ensambla equipos competitivos y que le da un trato privilegiado a sus jugadores. Necesitarán, eso sí, una garantía de proyecto deportivo y un plan económico en el que se contemple una extensión de contrato para poder convencerlo.