¿Cuántos venezolanos hay en el Salón de la Fama del Béisbol de la MLB?

Durante muchos años Venezuela fue conocida como “la tierra de los campocortos” y había una razón para ello: allí nacieron varias estrellas de la MLB que jugaron esta posición.

David Concepción, Omar Vizquel, Oswaldo Guillén y muchos más tenían una referencia en común: a Luis Aparicio, que hasta ahora es el único jugador de este país con una placa en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas.

Aparicio mostró su talento defensivo como torpedero en las mayores por 18 temporadas, un lapso en el que vistió los uniformes de los Medias Blancas de Chicago (en dos etapas), Orioles de Baltimore y Medias Rojas de Boston. Con esta camiseta se retiró en 1973, cuando contaba 39 años de edad.

En su paso por las mayores el infielder zuliano ganó 9 Guantes de Oro y un título de Serie Mundial, la de 1966. Fue Novato del Año en 1956 y segundo en la votación para el MVP tres años más tarde. Lo invitaron a 13 Juegos de Estrellas.

Con todo, le costó un poco su entrada a Cooperstown hasta que en 1984 -en su sexto intento- consiguió 341 votos que con un 84.6% le aseguraron la exaltación y encendió la fiesta en Venezuela.

A los seguidores del béisbol de este país siempre les ha parecido injusto que Concepción no tenga su placa. Miembro de la “Gran Maquinaria Roja” de Cincinnati en los años 70 y ganador de 5 Guantes de Oro y 2 Bates de Plata, el campocorto no ha tenido suerte en las votaciones, ni siquiera por la vía del Comité de la Era Contemporánea.

Todo apunta a que la misma suerte correrán jugadores que aparecen ahora mismo en las boletas, como Vizquel, Bob Abreu, Francisco “Kid” Rodríguez, Carlos González y Félix Hernández. Pero los venezolanos pueden estar seguros de que Aparicio tendrá compañía más temprano que tarde.

Dentro de cuatro años será elegible Miguel Cabrera, ganador de 2 MVP, 7 Bates de Plata y 12 veces All Star que terminó con 3.174 hits (17 de todos los tiempos), 511 jonrones (25), 627 dobles (13), 1.881 empujadas (13) y una línea vitalicia de .306/.382/.518 con un OPS de .900 en 21 años de carrera. Mucho después será el turno para José Altuve, que todavía está activo con los Astros de Houston.