Nolan Arenado vs. DJ LeMahieu: ¿Quién es el mejor tercera base para los Yankees?

En el plan que ejecutó la gerencia de los Yankees de Nueva York en la pretemporada de MLB consiguieron reforzar varios departamentos claves, pero quedó un cabo suelto: la tercera base.

Estuvieron vinculados a varios posibles movimientos con las principales piezas disponibles en el mercado de invierno de las Grandes Ligas, incluyendo a Alex Bregman y Nolan Arenado, pero al final privó el deseo de no abultar todavía más la nómina y dispusieron una competencia interna en la que está involucrado DJ LeMahieu.

Por Arenado se dice que han reactivado las conversaciones, si bien es posible que el traspaso no sea inmediato, sino que suceda antes del mes de julio. Y LeMahieu comenzó este fin de semana su intento de estar a la altura de las expectativas de la gerencia y el cuerpo técnico del Bronx, que creen que puede regresar de dos temporadas terribles.

“Ojalá que todo eso se pueda dejar atrás y podamos ver una versión diferente de DJ esta primavera”, dijo Cashman en esta semana.

Si tienen que escoger sobre la base de lo deportivo, sobra decir que Arenado es la mejor opción. Con 10 Guantes de Oro, 6 de Platino y 5 Bates de Plata, el veterano de 33 años ha estado empezando a ver su declive pero todavía puede jugar a un gran nivel, sobre todo defensivamente.

Con el madero viene de su peor año, con 16 jonrones (su cantidad más baja desde su año de novato), 23 dobles y 71 remolcadas y una línea de .272/.325/.394 con OPS de .719. Pero es un jugador con siete temporadas (de 12 en las mayores) con al menos 30 vuelacercas y 100 carreras impulsadas.

LeMahieu, de 36 años, es un jugador con características muy diferentes. Su sólida defensa le ha permitido ganar cuatro Guantes de Oro, pero ninguno de ellos ha sido como antesalista (tres como segunda base y uno como utility) y es esa versatilidad la que ha hecho de él un jugador imprescindible para los Yankees. En la tercera almohadilla ha aparecido en 295 partidos en toda su carrera.

Pero las lesiones no han tenido clemencia con él, sobre todo en 2024, y se ha visto desdibujado el talento que lo llevó a ser dos veces campeón bate y ganador de dos Bates de Plata hasta reducirlo a estadísticas de dos cuadrangulares, 5 dobles, 26 remolcadas y .206 de promedio en 2024, con OPS de .527.

Sólo hay dos razones por la que en Nueva York preferirían seguir con LeMahieu, sobre todo si es capaz de responder con el madero, y una de ellas es el aspecto financiero. Le adeudan $30 millones por esta temporada y la de 2026, mientras que a Arenado todavía habría que pagarle $52 millones hasta 2027. La otra, que tiene más experiencia en postemporada.