¿Por qué los Astros tendrán que cambiar a Framber Valdez antes de la fecha límite?

Durante cuatro temporadas seguidas, Framber Valdez ha sido el abridor del Opening Day de MLB de los Astros de Houston, pero todo apunta a que esta pudo haber sido la última vez.

El lanzador zurdo dominicano llegó a su última campaña de arbitraje, no hay reportes en las Grandes Ligas de ofrecimientos de extensión de contrato y se dirige irremediablemente a la agencia libre.

Valdez, de 31 años de edad, pactó un salario de 18 millones de dólares para esta temporada y el portal Spotrac estima que su valor de mercado le permitiría ahora mismo aspirar a un acuerdo de tres zafras y más de 70 millones de dólares, para un promedio anual de $23.6 millones.

Esa cifra sería el obstáculo para que su permanencia en Houston se prolongue. La gerencia que encabeza Dana Brown tiene el objetivo de mantener controlado el gasto de la nómina y acaban de dejar ir la oportunidad de firmar a una figura de la organización como Alex Bregman, además de cambiar a Kyle Tucker.

Sus mayores compromisos son con el veterano venezolano José Altuve y el recién adquirido inicialista Christian Walker, ambos por encima de los 20 millones de dólares, además de los acuerdos con Yordan Álvarez y Josh Hader.

Si bien necesitan reforzar el cuerpo de lanzadores, si alguno de los lesionados regresa antes de la fecha límite de cambios y muestra buen nivel, el destino de Valdez se habrá sentenciado.

Los Astros no han renunciado a competir y están dispuestos a alargar su racha de campañas jugando en postemporada, pero no han tenido un comienzo alentador en 2025. Si se ven con pocas opciones antes del 31 de julio, las posibilidades de que el dominicano sea enviado a otro lugar aumentarán.

Por otro lado está el hecho de que Valdez ha generado interés en el mercado, incluso desde 2024, cuando se abrió una posibilidad de negociarlo de la cual se retractaron. La demanda de lanzadores con su jerarquía (tiene efectividad de por vida de 3.31 y tres zafras seguidas de al menos 28 aperturas) y experiencia en playoffs hará que Brown reciba una buena oferta para entregarlo aún siendo un “jugador de renta”.

Sea por una u otra razón, si los Astros de Houston no se deciden a extender el contrato de Framber Valdez, tendrán que cambiarlo antes de la fecha límite.