¿Por qué los Azulejos de Toronto están obligados a darle una extensión de contrato a Vladimir Guerrero Jr.?

Por años Vladimir Guerrero Jr. ha estado dejando mensajes a la gerencia de los Azulejos de Toronto, esperando por una oferta que no ha terminado de llegar.

El inicialista de 25 años de edad ganó en el 2024 el segundo Bate de Plata en su carrera de seis temporadas en las Grandes Ligas gracias a sus números sobresalientes: su línea fue de .323/.396/.544 con OPS de .940, dio 30 jonrones y remolcó 103 carreras y tuvo una marca personal con 44 dobles.

Cualquiera en MLB hubiera pensado que eso bastaría para que la gerencia encabezada por Ross Atkins le ofreciera una extensión de contrato, pero no ha sido así.

De nuevo, la gran figura de la tropa canadiense parece no ser la prioridad y ha quedado relegada por la intención de firmar a una estrella de la agencia libre. En el invierno pasado fue Shohei Ohtani y esta vez es por Juan Soto.

Pero el tiempo se acaba para negociar con Guerrero Jr., que en 2025 entrará en su última campaña de arbitraje -en la que proyecta ganar un salario de $28 millones- antes de ser elegible a la agencia libre. Y si es verdad que el plan sigue siendo intentar ser un equipo ganador, deben asegurar la continuidad del hijo del miembro del Salón de la Fama.

“Vladdy” ha recibido el testigo de las grandes figuras históricas de la franquicia de los Azulejos y es el jugador al que todos quieren ver con el uniforme de Toronto. Y también él quiere quedarse, porque está muy identificado con la organización a la que ha pertenecido desde que lo firmaron como agente libre amateur en 2015.

Es un producto del sistema de los Azulejos, una estrella que ha crecido en este equipo y que a pesar de que en apariencia no ha sido tan regular, hasta en sus temporadas discretas ha dejado buenos números. Y siempre, en cualquier circunstancia, ha sido el líder del grupo.

La extensión es obligatoria y no sólo porque Guerrero Jr. es la imagen de los Azulejos y un jugador joven con el que pueden pensar en el futuro. También hay argumentos de índole financiera que sustentan esta afirmación.

Darle el contrato multianual ahora les permitirá ahorrar dinero. En este momento, su valor de mercado de acuerdo con Spotrac se tasa en $259.8 millones por 10 temporadas. Si el dominicano - que además es un defensor sólido de la primera base, un ganador de Guante de Oro - vuelve a tener una buena zafra de más de 35 jonrones y 100 remolcadas esa cifra se disparará.

Sobre todo porque en el próximo invierno sería el mejor inicialista disponible en el mercado de agentes libres para su posición y tal vez la gran figura de todo el mercado. Y no hay en el sistema de granjas algún jugador que esté listo para sustituirlo, por lo que tendrían que salir en busca de alguien para el primer cojín.

Toronto está decidido a seguir intentando dar pelea en una división aguerrida y complicada y eso sólo puede hacerlo con Vladimir Guerrero Jr. en sus filas. Soto está lejos de su alcance y la oferta de extensión para “Vladdy” tiene que llegar pronto.