¿Por qué los Dodgers retiraron el número 34 del mexicano Fernando Valenzuela?

Este 22 de octubre, el béisbol lamentó la muerte de Fernando Valenzuela, el mexicano que se convirtió en leyenda de los Dodgers de Los Angeles. Este equipo, varios años antes de su deceso, había decidido quitar la camiseta 34, que lució el pelotero.

El último lanzamiento que hizo el ex pitcher con el uniforme de esta franquicia fue el 30 de septiembre de 1990 y desde ese momento se optó por retirar su uniforme. Finalmente, el 11 de agosto de 2023 se informó oficialmente que nadie más podría llevar puestos esos dígitos.

Con este acto más que significativo, los Dodgers rompieron con su regla de que únicamente los jugadores que ingresaron al Salón de la Fama de Cooperstown podían tener sus números retirados. Esto hablaba de la importancia que tenía y pone de manifiesto que el motivo fue justamente la huella que dejó.

En ese momento Stan Kasten, Presidente y CEO de la franquicia, manifestó públicamente: "Alguien preguntó sobre el hecho de que es una excepción, pero creo que esa es la mejor palabra para describir sus logros en el campo, en la comunidad y su conexión con nuestra base de fanáticos. Esos son todos excepcionales".

Por otro lado el ejecutivo siguió: "La única pregunta que me hacen continuamente, más que cualquier otra cosa, es sobre retirar el número de Fernando Valenzuela", y agregó: "El llamado de toda la ciudad por parte de nuestros fanáticos para honrarlo es realmente notable".

Cuando se confirmó el fallecimiento de Fernando Valenzuela, los Dodgers escribieron en redes sociales que lamentaban la noticia, y lo definieron como un "legendario lanzador". Por otro lado aseguraron que la "Fernandomanía" estará presente "por siempre".

El mexicano murió en un hospital de Los Angeles, al que ingresó el pasado 30 de septiembre de urgencia. Se desconoce qué enfermedad tenía, pero lo que se sabe es que padecía algunos problemas de salud, que fueron empeorando con el paso del tiempo.