¿Por qué los Yankees no firman a Alex Verdugo para la temporada de 2025?

En una semana será el Opening Day de MLB y todavía Alex Verdugo no tiene equipo para jugar. El jardinero de origen mexicano quería quedarse con los Yankees de Nueva York, de quienes fue miembro en 2024.

Pero en el Bronx no intentaron retenerlo con una extensión y lo vieron marcharse a la agencia libre de las Grandes Ligas, donde tampoco lo han contactado a pesar de que se mencionó como objetivo potencial por la lesión de Giancarlo Stanton.

“Estoy sorprendido. Es un gran jugador. Aporta mucho valor y versatilidad al equipo”, dijo el capitán Aaron Judge sobre su excompañero. El manager Aaron Boone tiene una hipótesis  sobre por qué Verdugo sigue disponible: “Probablemente no se haya alineado en términos de dinero, equipo y necesidades, pero fue excelente con nosotros”.

Verdugo se distinguió con el guante en el jardín izquierdo para Boone, que no dudó en darle la titularidad al final de la campaña a pesar de la presión por darle más protagonismo al novato Jasson Domínguez.

El jugador de origen mexicano ganó esa batalla, pero terminó por perder la guerra porque no consideraron su permanencia. Los Yankees han dejado buenas referencias del paso de Verdugo por el equipo, pero es simple la explicación de por qué no le han hecho una oferta para que regrese.

Su falta de impacto en la producción ofensiva es una razón de peso. Este aspecto de su juego ha venido en franco declive en las últimas campañas y en 2024 dejó línea de .233/.291/.356 con OPS de .647, los promedios más bajos de su carrera. Sus 13 jonrones igualaron su marca personal y se quedó corto en cuanto a lo que se esperaba con 28 dobles y 61 carreras impulsadas.

Además, está el plan con Domínguez, que en 2025 está llamado a ser el dueño de la pradera izquierda a pesar de sus problemas defensivos. Verdugo sólo podría aspirar a estar en el equipo como parte de la reserva, pero en Nueva York ya tienen como cuarto jardinero a un ganador de dos Guantes de Oro, Trent Grisham.

El tema económico tal vez no fuese el principal obstáculo porque a pesar de que Spotrac estima su valor de mercado en 60.8 millones de dólares por cuatro zafras, el jugador dijo estar abierto a aceptar un contrato corto, de un año, con el fin de aumentar su valor. Es la misma estrategia que sigue Gleyber Torres con los Tigres de Detroit.