4 necesidades que tienen que cubrir los Astros en cambios en julio

El manager de los Astros de Houston, Joe Espada, ha conseguido dar vuelta a un panorama que lucía bastante sombrío para su equipo después de un pésimo arranque de temporada en MLB.

Los siderales están remontando y ya amenazan el liderato de los Marineros de Seattle en la División Oeste de la Liga Americana a pesar de que siguen lidiando con las ausencias de jugadores clave, especialmente en el pitcheo abridor.

Para que Houston pueda asegurar su presencia en los playoffs el gerente Dana Brown debe hacer en las próximas semanas movimientos que den respuesta a las grandes necesidades que tiene el conjunto.

1. Pitcheo abridor

Es muy obvio que esta es la prioridad de la gerencia de los Astros antes de la fecha límite. Los abridores de Joe Espada tienen efectividad colectiva de 4.34, que es la número 20 entre los equipos de Grandes Ligas, pero el problema va más allá. Cristian Javier y José Urquidy no volverán a lanzar este año por cirugías; Lance McCullers Jr. y Luis García ni siquiera han hecho su debut en esta temporada y el veterano Justin Verlander -que ha estado por debajo de su nivel habitual- también ha tenido problemas físicos. Los rumores de MLB mencionan a varios candidatos (y probablemente busquen más de uno) para los siderales, pero uno que toma fuerza es el zurdo de los Medias Blancas Garrett Crochet.

2. Blindar el bullpen

En cierta forma fue un movimiento sorpresivo cuando los Astros contrataron al cerrador estrella Josh Hader en la agencia libre, pero eso no ha salido tan bien como esperaban. El bullpen de Houston no es un desastre (tienen efectividad colectiva de 3.67, la número 13 en todo el circuito) y tampoco es el principal problema con el que debe lidiar el manager Espada, pero ciertamente podrían mejorar y están obligados a hacerlo si quieren llegar lejos en la postemporada como ha sido habitual en las últimas campañas. Por experiencia saben que el pitcheo es clave para cualquier equipo con aspiraciones y de seguro irán por algún serpentinero que le dé profundidad al cuerpo de relevistas.

3. Un primera base

Desde que decidieron dejar ir a Yuli Gurriel en la agencia libre de 2023, la primera base ha sido una preocupación para los Astros. La contratación del cubano José Abreu, un All Star, ganador del MVP y tres Bates de Plata no fue una solución, sino que agravó el problema. Tanto, que decidieron dejarlo libre en plena temporada y a mitad de un contrato por $58 millones. Desde entonces Jon Singleton ha sido el inicialista titular, pero saben que deben ir por alguien de mayor jerarquía para la batalla que les espera. A Houston lo mencionan como uno de los interesados en Vladimir Guerrero Jr. aunque Toronto no quiere hacer negocios por el dominicano, y también se les ha vinculado con Pete Alonso. Christian Walker podría resultarles más accesible.

4. Un outfielder

¿Necesitan los Astros adquirir un defensor del outfield antes del 30 de julio? Cualquiera pensaría que no, pero sí sería prudente darle mayor profundidad a los jardines. Chas McCormick no ha estado produciendo (.213 de average, 18 remolcadas, 9 extrabases), Jake Meyers tampoco ha estado a la altura de lo esperado y Kyle Tucker, que es el máximo jonronero del equipo y tiene la tercera mayor cantidad de impulsadas (40) está en lista de lesionados. Dana Brown tiene que apurarse porque hay varios equipos grandes buscando jardineros. Los cubanos Luis Robert y Randy Arozarena son los principales candidatos a ser cambiados antes del 30 de julio.