4 razones por las que Ben Rice merece ser el sustituto de Anthony Rizzo en los Yankees en 2025

La situación de Anthony Rizzo con los Yankees de Nueva York ya era incierta cuando comenzó la temporada de 2024 de MLB, debido a que venía de aparecer en menos de 100 juegos el año anterior por la conmoción cerebral.

El veterano de 14 años en las Grandes Ligas entró en su última campaña garantizada de contrato y su rendimiento (.223 de average, 8 jonrones, 28 remolcadas) no le ayudaba a pensar en la continuidad. La sentencia para su salida fue la fractura en el antebrazo que lo ha tenido en lista de lesionados desde mediados de junio.

Los Yankees no ejercerán la opción de Rizzo para 2025 y tendrán que buscar quien se encargue de la primera base. Y aunque sus números en su temporada de debut en las mayores no son brillantes, el novato Ben Rice apunta a ser la mejor opción para sustituirlo.

1. Merece una temporada completa en la MLB

Rice tiene menos de 50 encuentros en las Grandes Ligas y aunque no ha podido batear con consistencia ha dejado destellos de un talento que merece la oportunidad de mostrarse en un año completo. No se puede olvidar que impuso una marca con su tarde de tres jonrones en Yankee Stadium, pero es que la mitad de sus hits son extrabases (13: 7 cuadrangulares y 6 dobles) y también tiene 23 remolcadas, una cantidad similar a la de jugadores con más partidos disputados en 2024.

2. Se ahorrarían una fuerte inversión en un primera base

En el mercado de agentes libres habrá una oferta interesante entre defensores de la primera base con nombres ilustres como el del MVP, ganador de 4 Guantes de Oro y 5 Bates de Plata Paul Goldschmidt; Pete Alonso, Christian Walker, Rhys Hoskins, Josh Bell y otros. Pero todos implican una inversión importante (desde los $5 millones de Bell hasta el pacto de más $200 millones de Alonso) para un equipo que está persiguiendo la firma de Juan Soto y su megacontrato. A Rice, en cambio, sólo tendrán que pagarle el sueldo mínimo.

3. No tendrían que sacrificar prospectos en cambios

Si optaran por buscar a su inicialista por la vía del cambio, los Yankees tendrían que considerar como su primera opción al dominicano de los Azulejos Vladimir Guerrero Jr. Pero para tenerlo tendrían que sacrificar a varios prospectos de primer nivel y no está muy claro que estén dispuestos a hacerlo por un jugador que será agente libre al final de la campaña de 2025. Para ir sobre seguro, mejor es darle la oportunidad a Ben Rice, sabiendo que tendrá respaldo del veterano DJ LeMahieu si es necesario.

4. No tiene nada qué demostrar en las ligas menores

Cuando llamaron a Rice a las Grandes Ligas tras la fractura de Anthony Rizzo fue porque el joven de 25 años de edad estaba encendido en Triple A. Acababan de promoverlo desde el Somerset por su bien año ofensivo y en 11 partidos con el Scranton mostraba línea de .333/.440/.619, OPS de 1.059 con 3 jonrones, 3 dobles y 11 carreras impulsadas. Rice ya no tiene nada qué probar en las granjas neoyorquinas y está listo para asumir el desafío de ser titular en MLB.