4 razones por las que Yankees no deben cambiar a Alex Verdugo antes de la fecha límite

En el primer mes de esta temporada de MLB, los analistas del deporte y los seguidores de los Yankees de Nueva York señalaban el acierto que había resultado la adquisición de Alex Verdugo durante el invierno.

Y no había razones para discrepar: Verdugo mostró una defensa impecable en el jardín izquierdo, dio algunos batazos oportunos y contra todo pronóstico cambió la energía y el ambiente del dugout del Bronx.

Parecía haber encontrado su lugar. Pero en el último mes no ha estado tan efectivo y su OPS bajó de .867 en abril a .589 en junio y es por eso que en las Grandes Ligas comienzan a escucharse rumores de que podrían usarlo como pieza de cambio, sabiendo que será agente libre en el invierno.

El manager Aaron Boone lo ha respaldado: “Está en el mejor momento de su carrera. Hemos visto algunos momentos, incluso durante las últimas dos semanas, en los que sentimos que ha comenzado a mejorar. Sentimos que está cerca de lograrlo”. Esa es una de las razones por las que deberían conservarlo hasta el final de la campaña.

1. Es una personalidad positiva en el clubhouse

Verdugo no salió de Boston en los mejores términos y se habló mucho de la tensión en su relación el manager Alex Cora. Incluso hay quienes dicen que fue “tóxico” también en los Dodgers y se pensaba que en el Bronx habían adquirido a un jugador que daría más problemas que soluciones. Pero no ha sido así en lo absoluto. Verdugo se adaptó muy rápido al grupo, le dio una energía distinta al clubhouse y es el primero en celebrar los logros de sus compañeros. Esa actitud es clave para un equipo con aspiraciones de llegar a la Serie Mundial.

2. Pueden negociar su regreso en 2025

Si los Yankees lo conservan hasta el final de la campaña habrá más posibilidades de convencerlo de que regrese para 2025, aunque sea como cuarto jardinero. La situación con Juan Soto en la agencia libre es incierta, y aunque en Nueva York hay planes con los prospectos del outfield Jasson Domínguez y Spencer Jones, sería bueno tener a Verdugo a mano como un respaldo, un seguro por si las cosas no salen de acuerdo con el guion y un defensor probado en situaciones de presión.

3. Su gran defensa en los jardines

En el último juego de la serie contra Baltimore tuvo una falla que le costó el partido a los Yankees, pero en líneas generales su defensa en el jardín izquierdo ha sido de primera categoría. Sólo ha cometido un error (el 9 de julio ante Tampa Bay) y está ente los líderes de varios departamentos ente los patrulleros izquierdos (es quinto en asistencias con 3 y comanda el renglón de putouts con 172). Le dio estabilidad a ese lado del outfield, algo que echaron de menos durante la campaña de 2023 y sólo por eso debería quedarse.

4. Su contrato no pesa en la nómina

La gerencia de los Yankees trajo a Verdugo desde Boston consciente de que sería tal vez por una sola temporada, pero nunca se plantearon enviarlo a otro lugar en medio de la campaña. Entre otras razones, porque su salario de 8.7 millones de dólares que pactó en su último año de arbitraje no significa mayor peso en una nómina que tiene compromisos importantes con jugadores como Aaron Judge, Gerrit Cole, Giancarlo Stanton y Juan Soto. No hace sombra en las finanzas y tampoco sería un ahorro significativo enviarlo a otro equipo en las próximas semanas.