5 razones por las que los Yankees deben firmar a Whit Merrifield

Sin que trascendiera, los Yankees de Nueva York andaban buscando un utility en el mercado de invierno, durante el receso de la temporada de MLB. Se supo cuando dos de los jugadores que contactaron relataron sus razones para rechazar la oferta.

Ahora tendrán una nueva oportunidad de conseguir esta pieza, pues ahora está disponible en el mercado de Grandes Ligas y sin restricciones el veterano Whit Merrifield.

Los Filis de Filadelfia acaban de dejar en libertad al jugador de 35 años de edad y en seguida los analistas empiezan a plantear un escenario en el que Merrifield pueda ser una alternativa para el club del Bronx.

1. Es el utility perfecto que andan buscando en el mercado

Los Yankees contactaron durante el invierno a veteranos como Amed Rosario y Enrique Hernández y ninguno aceptó irse a Nueva York. Ambos prefirieron pactar con otros equipos por menos dinero, pero con la garantía de más tiempo de juego. Su búsqueda de un utility podría reanudarse ahora, cuando ven a DJ LeMahieu padeciendo con problemas ofensivos y Gleyber Torres puede estar de salida. En el mercado tienen a Merrifield disponible sin restricciones y el veterano puede jugar en la segunda base y en los jardines. También ha visto algo de acción en las esquinas del infield.

2. Ha sido 2 veces campeón en hits y daría otro estatus al lineup

En sus 9 años de servicio en las Grandes Ligas Merrifield se ha caracterizado por ser un bateador de contacto. De hecho, en seis campañas terminó con más de 120 imparables y en dos ocasiones fue campeón en hits. En 2018 dio 192 inatrapables y 2019 alcanzó un tope personal con 206. Ambas veces fue con el uniforme de los Reales de Kansas City. Aunque con Filadelfia dejó números decepcionantes (.199/.277/.295 con 8 extrabases y 11 remolcadas) en 53 juegos, su talento ofensivo puede servir al manager Aaron Boone.

3. No sería una inversión costosa

Para los Yankees, que tienen compromisos con varios jugadores con altos salarios como Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Gerrit Cole, ente otros, ir por Merrifield no significaría un peso grande para la nómina. El veterano que fue dejado en libertad por los Filis de Filadelfia el viernes había firmado en febrero un contrato de una temporada y 8 millones de dólares por el que le deben pagar todavía $3.4 millones. Si la gerencia de Nueva York decide firmarlo en los próximos días sólo tendrían que pagarle un porcentaje del sueldo mínimo, una cantidad irrisoria para las finanzas del equipo del Bronx.

4. Conoce el Este de la Liga Americana

Sumar al veterano Merrifield tendría muchas ventajas para los Yankees y una de ellas es el conocimiento que tiene de los rivales directos en la División Este de la Liga Americana. Los Reales lo enviaron a los Azulejos de Toronto antes de la fecha límite de cambios de 2022 y allá estuvo el final de esa temporada y toda la campaña de 2023, hasta que fue agente libre. Con los canadienses dejó línea de .274/.319/.394, OPS de .712, 16 jonrones, 32 dobles y 83 carreras impulsadas. Ese paso por Toronto puede ser un plus para avalar su llegada al Bronx.

5. Su capacidad para robar bases

Los Yankees robaron esta semana su primera base en casi un mes y eso habla de su necesidad de imprimirle más velocidad a la plantilla y desarrollar estrategias que ayuden a la producción ofensiva. La velocidad era justamente, la característica distintiva de Whit Merrifield, que fue campeón en estafadas en tres temporadas (34 en 2017, 45 en 2018 y 40 en 2021) y tiene 212 bases robadas de por vida. En 2023 sumó 26 robos y en 53 partidos de esta campaña sumaba 11 estafas.