¿A qué se debe la paridad en la Conferencia del Este de la NBA?

La temporada 2021-22 de la NBA se ha tornado bastante atípica, ya que tras muchos años en los que la Conferencia del Oeste se perfiló como la más dominante, la del Este ha elevado su calidad y se perfila a tener un excelente cierre de campaña.

Luego de cruzar la parte media del calendario, la diferencia entre el primer y séptimo puesto del Este es de sólo 3.5 juegos, contando inclusive con varios equipos que parecen encaminados a pelear por el campeonato, como es el caso de los Chicago Bulls, los Brooklyn Nets, el Miami Heat y los Milwaukee Bucks.

Son varios los factores que tienen a esta conferencia como la más reñida actualmente, como lo es la presencia de varios candidatos al MVP como Kevin Durant, Joel Embiid, Jimmy Butler y DeMar DeRozan. Además han surgido jóvenes estrellas de la talla de Darius Garland, LaMelo Ball, Evan Mobley y Tyler Herro.

De equipos como los Nets, el Heat y los Bucks se esperaba que pelearan en la parte alta de la tabla de posiciones, pero en contraposición está la evolución de organizaciones como los Bulls, los Charlotte Hornets y en especial los Cleveland Cavaliers, tal vez la mayor sorpresa de la NBA esta temporada.

Un detalle a considerar es el hecho de que los candidatos a dominar el Este han tenido que sortear dificultades, como por ejemplo los Nets, que han tenido que lidiar con la ausencia de Kyrie Irving por media campaña por su negativa a vacunarse contra el COVID-19 y ahora con la de Kevin Durant por lesión. Algo similar sucede en los Philadelphia 76ers, forzados a jugar sin Ben Simmons y adaptarse a un cambio de timonel.

Tampoco hay que descuidar el hecho de que a pesar de una irregular primera mitad, organizaciones como Boston Celtics, New York Knicks, Atlanta Hawks y Toronto Raptors podrían meterse a la pelea debido a la poca diferencia entre los récords de los equipos.

Restan poco más de 36 juegos para la mayor parte de los equipos, por lo que hay mucho que definirse camino a lo que podrían ser los mejores playoffs en la Conferencia del Este desde su era dorada en los años 90.