Ben Rice vs. Anthony Rizzo: ¿Quién es el mejor primera base para los Yankees?

Los Yankees de Nueva York tendrán que enfrentarse muy pronto a una decisión, y es a quién dejar como titular de la primera base. Y no sólo hablamos del resto de esta temporada de MLB, también del futuro.

Analistas de Grandes Ligas pronostican una pronta despedida de Anthony Rizzo del equipo del Bronx y hay razones para pensar que es un escenario posible. Y la exhibición de poder que dio el novato Ben Rice durante el fin de semana plantea un nuevo panorama.

La gerencia neoyorquina está ante una encrucijada y debe decidir a quién ven como el mejor inicialista para el conjunto: ¿al veterano Rizzo o al prospecto que tiene apenas 18 juegos en las mayores? No parece haber una respuesta correcta y tal vez por eso hay tantos rumores de que buscarán en el mercado a un defensor del primer cojín.

Ahora mismo Rizzo tiene todas las de perder. Esta es su segunda temporada con toda clase de problemas: su ofensiva entró en un letargo y después de la conmoción cerebral de 2023 ahora estará fuera dos meses debido a una fractura en el antebrazo. Antes de lastimarse en junio mostraba promedio de .223 con 8 vuelacercas y 28 carreras impulsadas.

Estando en su último año garantizado de contrato, se da por sentado que su tiempo en el Bronx terminó y esa impresión se ha intensificado con el despliegue ofensivo del novato Rice, que tiene ya 4 jonrones, 3 dobles y 12 remolcadas con average de .273 y OPS de .905.

Su jornada de tres vuelacercas igualó un récord en las Grandes Ligas y sus proyecciones parecen augurarle una carrera de estrella. Pero no se puede perder de vista que apenas tiene 25 años de edad, está debutando en las mayores y viene la parte más dura de la temporada, en la que la presión aumentará exponencialmente y eso le da una ventana de oportunidad al veterano.

La sangre nueva de los Yankees tiene ya un tiempo pidiendo su lugar en el equipo grande y Rice es uno de esos jugadores prometedores que permiten vislumbrar un futuro brillante para la organización. Pero no está en la misma situación que Jasson Domínguez y Everson Pereira el año pasado, que debutaron en un equipo fuera de la carrera por los playoffs.

Nueva York está obligado a superar la crisis y volver al nivel que lo puso como uno de los grandes favoritos a pelear por el título y una de las incógnitas que debe despejar antes de tomar una decisión que tendrá impacto en los planes es si el prospecto Rice estará listo para ese desafío.

A Rizzo no le ha ido bien en los últimos dos años y estará fuera de acción hasta mediados de agosto, pero puede que en el Bronx se inclinen por su experiencia para el tramo decisivo. Después de todo, es un ganador de 4 Guantes de Oro y campeón de Serie Mundial. Ya para 2025 la historia sí podría ser completamente distinta y no habrá obstáculos para ver a Ben Rice instalado en la inicial por el módico precio de un salario mínimo.