¿Cometen un error los Padres al esperar cambiar a Juan Soto en julio?

Una semana atrás, la MLB se revolucionaba con el reporte de que los Padres de San Diego tuvieron conversaciones preliminares de cambio con los Yankees por Juan Soto.

Y ahora todo eso parece haber quedado en letra muerta. Los últimos rumores en las Grandes Ligas señalan que el equipo californiano esperará hasta la fecha límite de cambios, en mitad de la temporada, para negociar la transferencia de Soto.

Eso deja a los neoyorquinos con la necesidad de ir tras otro jardinero en la agencia libre, pero también puede traer consecuencias para San Diego. La indecisión de la gerencia con respecto a Soto puede terminar siendo un error, y hay antecedentes muy recientes.

Los Padres quieren reducir la nómina, pero sin dejar de competir en la división. Es decir, que no están reestructurando al equipo y en ese sentido tiene lógica que esperen a disfrutar algo del rendimiento ofensivo que puede ofrecerles Soto, que viene de un año sólido con el madero.

Pero se interpreta que no entrarán a discutir una extensión de contrato multianual con el dominicano,  menos por el monto de entre $400 y $500 millones del que todos hablan y que se sumaría a una nómina ya recargada con los compromisos con Xander Bogaerts, Manny Machado, Fernando Tatís Jr. y Yu Darvish.

Pero si no lo cambian en el invierno tendrán que asumir un salario de más de $30 millones que se estima recibirá en su último año de arbitraje.

Además, la decisión de retenerlo hasta la fecha límite de cambios puede complicarles luego el cerrar un trato. O al menos condicionará el retorno en la negociación.

No es lo mismo cambiarlo ahorita, cuando pueden pedir varios prospectos top y jugadores establecidos (y hay organizaciones dispuestas a pagar el costo por tenerlo toda la campaña), a hacerlo a mitad del calendario cuando el paquete de cambios cambiará drásticamente con la perspectiva de tener al bateador zurdo en el lineup un par de meses.

Ya le sucedió a los Angelinos de Los Angeles con Shohei Ohtani en 2023: se negaron a cambiarlo, reconsideraron pocos días antes de la  fecha límite y volvieron a cambiar de posición. Y no solo se quedaron fuera de los playoffs, sino que perdieron al japonés el último mes de temporada y lo verán partir en la agencia libre a cambio de nada.

Se sabe que la gerencia de los Padres no teme tomar riesgos, pero éste es un escenario que deben evitar toda costa. Están a tiempo de replantear la posición y escaparse de un error.