¿Cómo los Phoenix Suns construyeron el mejor equipo de la NBA?

Los Phoenix Suns son el mejor equipo de la NBA, luego de una temporada en la que pasaron de ser una escuadra prometedora a un grupo que tiene los argumentos para quedarse con el campeonato.

A diferencia de otros proyectos en la liga, el camino no fue nada fácil para los Suns, quienes antes de su presencia en la postemporada de 2020-21 no conocían lo que era estar en unos playoffs de la NBA desde la campaña 2009-10. Sí, su último gran equipo contaba con Steve Nash y Amar'e Stoudemire.

Desde 2010 y hasta 2013 los Suns sencillamente no encontraban como mantener una plantilla estable, y con el entrenador Alvin Gentry encontraron todo tipo de fracasos, en parte gracias a que la gestión directiva fue realmente mediocre.

Las cosas empezaron a verse un poco diferentes tras la selección de Devin Booker en el draft de 2013, ya que rodeado por interesantes figuras como Goran Dragic y Eric Bledsoe, quedaron muy cerca de entrar a la postemporada.

Justamente, es Booker quien se convirtió en el eje de este equipo desde entonces, sin embargo, al menos hasta la temporada 2018-19, el camino parecía difuso, ya que contaban con un anotador brillante, pero una plantilla llena de dudas que vio pasar sin éxito entrenadores como Earl Watson e Igor Kokoskov.

La dirigencia cambió el rumbo con la escogencia de Deandre Ayton en 2018, ya que luego de no encontrar soluciones en Josh Jackson, Ayton llegó como una talentosa pieza que por fin podría brindarle soporte a Booker. No obstante, esto no suficiente en un inicio y durante esa campaña terminaron con marca de 19-63.

La primera muestra de que eran un equipo con potencial de pelear por el campeonato se dio en la temporada 2019-20, ya que tras ser uno de los peores equipos de la NBA, el entrenador Monty Williams encontró un sistema para aprovechar a Booker y Ayton, pero nutriéndose de jóvenes figuras como Mikal Bridges y Kelly Oubre.

Llegaron a la burbuja de Orlando como una escuadra sin mayores esperanzas de clasificar a los playoffs, pero lograron sorprender a propios y extraños, convirtiéndose en el único equipo invicto en los ocho juegos de campaña regular disputados, quedando muy cerca de clasificar. Este fue el llamado de atención final para la liga.

La consolidación de esta plantilla llegó para la temporada 2020-21 gracias a la presencia de Chris Paul, un jugador que venía de liderar a una plantilla joven en el Oklahoma City Thunder y que tras años de fracasos estaba listo para hacer una nueva apuesta por el campeonato de la NBA.

El cambio por Paul fue bastante costoso, entregando a Kelly Oubre, Ricky Rubio, Ty Jerome, Jalen Lecque y una selección de primera ronda de 2022. En retrospectiva este puede ser en el movimiento más importante en la historia de la organización.

La campaña regular sólo consolidó las aspiraciones del equipo, registrando la segunda mejor marca de la NBA con 51-21. Los playoffs han sido un camino arduo a raíz de los problemas físicos de Chris Paul, sin embargo, tras superar a los Lakers, a los Nuggets y a los Clippers, hoy están a dos victorias ante los Bucks de colgar su primer estandarte de campeones.