¿Cuánto pesa y de qué está hecha una pelota de béisbol de la MLB?

En un juego de béisbol de la MLB, los jugadores sin dudas son los protagonistas. Sin embargo, la pelota que usan para disputar los encuentros también tiene un rol clave, y por eso debe cumplir con estrictos requerimientos de fabricación.

De acuerdo a lo que expresa el reglamento de las Grandes Ligas, en el apartado 3.01, la pelota debe tener una longitud total de 22 centímetros y se especifica que el peso es de cinco onzas, es decir alrededor de 141 gramos.

En cuanto a su confección la Major League Baseball establece que "está formada por un hilo enrollado alrededor de un pequeño centro de corcho, goma o material similar, cubierta por dos tiras de piel blanca de caballo o de vaca, firmemente cosidas entre sí".

Es tan importante mantener la integridad de la pelota, que las normas explican que "ningún jugador deberá intencionalmente quitar el color o dañar la bola, frotándola con tierra, brea, parafina, orozuz, papel de lija, papel de esmeril o cualquier otra sustancia extraña". En caso de que eso suceda, el umpire tiene la potestad de expulsar a la figura del campo.

En la historia de la MLB hay un caso de un pelotero que murió por el impacto de este objeto. Se trataba de Ray Chapman, miembro de los entonces llamados Indios de Cleveland - ahora Guardianes - , quién el 17 de agosto de 1920 se desplomó en pleno juego por el golpe.

En aquella época las reglas eran muy diferentes y por ejemplo no había asistencia médica en los estadios (como sí sucede hoy), lo cual hizo que el deportista esperara por más de 30 minutos a que lo examinaran. Sin embargo, el motivo de su traumatismo es que no vio venir a la pelota, algo que pudo haber sucedido porque viajaba de manera errática debido a que estaba sucia.

30 son los equipos que disputan cada temporada de la liga más famosa del mundo y en un total de 162 juegos, se estima que se usan 30.600 pelotas, de las cuales 9.000 son en sesiones de entrenamiento.