¿Debe Aroldis Chapman ser el cerrador de los Reales de Kansas City en 2023?

Si se dan por ciertos los rumores que corrieron en el mundo de MLB, al relevista cubano Aroldis Chapman no le llovieron las ofertas en este receso de temporada.

El zurdo de 34 años terminó llegando a un acuerdo para la campaña de 2023 en las Grandes Ligas con los Reales de Kansas City por $3.75 millones más bonos por desempeño.

No es de extrañar que Chapman haya visto descender su valor. Viene de una decepcionante temporada con los Yankees de Nueva York, en la que dejó sus peores números en 13 años de carrera (efectividad de 4.46, 43 ponches en 36.1 innings y solo 9 salvados) y cerró de mala manera su relación con el club con el que jugó por 7 años.

Es posible que Kansas City haya visto más allá de esas estadísticas y esté apostando a que Chapman vuelva a ser el lanzador dominante de sus años de goria.

Pero que le den el rol de cerrador no está decidido. Ya el cubano había perdido esa función en 2022 por su mal desempeño con el equipo del Bronx, y a menos de que tenga un comienzo de temporada alucinante, no lo tendrá tampoco con los Reales.

El equipo dirigido por Matt Quatraro ya tiene un hombre para asumir el cierre de los partidos y es Scott Barlow. El derecho de 30 años de edad se ha ganado el puesto desde mediados de la temporada de 2021 y el año pasado se vio sólido en esta función.

Barlow viene de rescatar 24 partidos en 28 oportunidades 2022, la sexta mayor cantidad para la Liga Americana. Su efectividad fue de 2.18 –la mejor de sus cuatro años de carrera- y retiró por la vía del ponche a 77 bateadores en 74.1 innings lanzados.

No cabe duda de que sumar a un jugador de la experiencia de Chapman al bullpen le da mucha profundidad a Kansas City en este departamento y si puede dejar atrás la mala temporada de 2022 le dará mucha solidez al relevo en los innings finales. Pero no debe ser el cerrador por encima de Barlow.