EL COACH | Albert Pujols no debería jugar más allá del 2021 y ver el retiro como el paso hacia su inmortalidad

Albert Pujols sorprendió a muchos de los que hemos seguido su carrera cuando aseguró as ESPN que no está pensando en en retiro. El dominicano tendrá 42 años cuando su contrato por 10 años y 240 millones de dólares expire y decida convertirse en agente libre. Sí, Pujols, quien ya tiene su espacio reservado en el Salón de la Fama de Cooperstown, pretende seguir activo más allá del 2021, algo innecesario desde un punto de vista estadístico, pero que devela que el béisbol es prácticamente su vida.

Pujols está a 44 jonrones de los 700 y a 298 hits de los 3,500; solo Hank Aaron ha logrado ambas cifras en la historia de la MLB. Pero vamos más allá. La ya leyenda de las mayores ganó el premio Novato del Año en el 2001, ha sido 3 veces ganador del MVP de la Liga Nacional con los Cardenales de San Luis, ha ido 10 veces al Juego de Estrellas, tiene 2 Guantes de Oro y 6 Bates de Plata en sus vitrinas y su OPS de por vida es de .927. Entonces, ¿por qué Pujols no quiere decir adiós al béisbol como pelotero tras embolsillarse 30 millones de dólares en el 2021?

"Es mi último año bajo contrato, pero eso no significa que no pueda seguir jugando. No he cerrado esa puerta. Lo tomo día tras día, año tras año, pero no han escuchado directamente de mi boca que me voy a retirar el año que viene, o que va a ser mi último año, o que voy a seguir jugando. No he dicho nada de eso. Cuando llegue ese momento, ya veremos. El hecho de que tengas un año restante en tu contrato no significa que sea tu último año. Podría ser, pero a la vez no. Dios aún no ha puesto la respuesta en mi corazón", dijo Pujols a ESPN.

Sí, ciertamente, eso es lo que siente su corazón. Como ha pasado con figuras de las Grandes Ligas como Omar Vizquel; Pujols no quiere separarse de ese sentimiento que produce ser un pelotero activo. Ese que consume un turno a diario, que decide un juego con un jonrón o que puede celebrar un campeonato. Para un jugador de la talla de Pujols debe ser muy difícil despedirse. Sin embargo, lamentablemente, el tiempo no perdona, sin importar como te llames.

Después de la temporada de 2014, Pujols ha sufrido una desmejora ofensiva importante, al tiempo de que su valor defensivo ha disminuido tras cumplir mayormente una labor de bateador designado en los Angelinos de Los Angeles. Ese bateador de .900 y .1000 de OPS se convirtió en uno de .700 y el de 40 jonrones en uno de 20. Su WAR en las últimas tres temporadas, según el portal FanGraphs, ha sido negativo, por lo que no es mucho lo que Pujols puede aportar por encima de un jugador promedio. Ningún equipo de la MLB le dará millones a Pujols si pueden pagar menos por la misma producción.

Dichos números ya no se corresponden con su contrato millonario y de querer seguir activo a los 42 años Pujols deberá bajar la cabeza y aceptar convenios anuales por poco dinero, sólo por el amor al béisbol, ya que no hay marca o estadística que anhele conseguir para entrar en el templo de los inmortales. Inclusive, quedarse por más tiempo en la MLB podría desmejorar sus estadísticas generales.

Ya Pujols es una leyenda, un inmortal, y de ser inteligente dará un paso al costado en el 2022 para disfrutar de su familia, legado e ir diseñando su discurso para el día en el que se convierta en un miembro del Salón de la Fama.