EL COACH | Albert Pujols y los Cardenales de San Luis; una relación que perdurará hasta la inmortalidad

Los Cardenales de San Luis y Albert Pujols estarán atados por siempre. La historia los unirá en momentos únicos, tanto para la organización como para el dominicano, quien de seguro usará los colores de los pájaros rojos en su exaltación al Salón de la Fama de la MLB.

Pujols le entregó a San Luis sus mejores años en las Grandes Ligas, ganando el Novato del Año en el 2001, 3 premios MVP de la Liga Nacional, 10 invitaciones al Juego de Estrellas - la otra la tuvo con el uniforme de los Angelinos de Los Angeles - 6 Bates de Plata, 2 Guantes de Oro, un título de bateo y dos campeonatos de Serie Mundial. Por si eso fuera poco, Pujols regresó en 2022 a San Luis para cerrar de forma extraordinaria su carrera en el béisbol, convirtiéndose en el cuarto jugador de la historia con 700 jonrones en la gran carpa. Sólo Barry Bonds (762), Hank Aaron (755), Babe Ruth (714) y él han dado dicha cantidad de cuadrangulares en la MLB.

"Los Cardenales cumplieron con lo que me prometieron. Ellos me dijeron cómo me iban a usar. Tuve más oportunidades después del Juego de Estrellas y respondí. No he hecho nada especial para mejorar mis números. Al principio de la temporada no tuve suerte, porque no me estaba ponchando, pero todo cambió. Firme una semana antes de que comenzara la temporada y abril fue mi Spring Training. Cuando cogí el ritmo todo mejoró. Compartir lo que he logrado con República Dominicana es lo más especial. También le demostré a los haters que pude seguir rindiendo", dijo Pujols a Enrique Rojas, de ESPN.

"Sería bonito cerrar con broche de oro, con ese anillo de Serie Mundial", sentenció.

Cuando Pujols terminó en 2011 su contrato por 7 años y 100 millones de dólares, muchos opinaron que salir de San Luis era un error. Sin embargo, pactar por 10 temporadas y 240 millones de dólares con los Angelinos le aseguró el futuro a él y sus generaciones, decisión nada reprochable.

Además, Pujols se despidió de Anaheim con una línea de .256/.311/.447 con 222 cuadrangulares, 214 dobles, 783 remolcadas y .758 de OPS, números aceptables, pero no a los niveles que mostró en sus primeros 11 años con los Cardenales.

Tras terminar su periplo con los Dodgers de Los Angeles en 2021 Pujols estaba a la deriva. Pero San Luis volvió a rescatarlo, dándole la oportunidad de tener una campaña en la que regresó al Juego de Estrellas - junto a Miguel Cabrera en invitación honoraria de la MLB - y llegó a los 700 jonrones. Este lunes amaneció con una línea ofensiva de .264/.336/.524 con 21 jonrones y 58 carreras remolcadas. Para los Cardenales traer a su leyenda por 2.5 millones de dólares fue un negocio redondo. Recuérdese que el equipo es líder de la División Central de la Liga Nacional.

La relación entre Pujols y los Cardenales es única y ambos estarán unidos en la inmortalidad. Retirarse en San Luis es el broche de oro de una carrera legendaria.