EL COACH | Astros pagarán su error histórico de dejar ir a Carlos Correa

Carlos Correa se presentará en el mercado de agentes libres de cara a la temporada de 2022 como una de las joyas de una clase de talentos única en los últimos años. Tras una temporada en la que se erigió en el líder de los Astros de Houston y ganó su primer Guante de Oro, el boricua se prepara para firmar uno de los contratos más altos en la MLB, pese a tener competencia entre los campocortos disponibles en figuras como Corey Seager, Trevor Story, Marcus Semien y Javier Báez.

Correa, con un valor de mercado promedio de 26 millones de dólares anuales, según Spotrac, irá en busca de un pacto que pague su valía, esa que los Astros, por alguna razón, no ven.

Houston le hizo recientemente a Correa una oferta por 5 años y 160 millones de dólares, la cual le daría un salario promedio de 32 millones de dólares anuales. Sin embargo, las pretensiones de Correa son muy altas, sobre todo viendo como los Mets de Nueva York le dieron hace poco a Francisco Lindor un contrato por 10 años y 341 millones de dólares.

Recuérdese que Correa dejó .279 de average, 26 jonrones, 92 impulsadas, 104 anotadas, .850 de OPS y 7.3 de WAR en 2021. Además fue clave en la postemporada, siendo el pilar del pase del equipo a la Serie Mundial con 5 extrabases y 9 remolcadas. En la serie ante los Medias Blancas de Chicago dejó 1.068 de OPS.

"Mi precio ha subido y no creo que los Astros puedan pagarme", dijo Correa a NBC. "Si antes de la temporada no pudieron ofrecerme lo que quería, ahora que lideré la liga en WAR y he ayudado al equipo en los playoffs no sé si puedan pagar lo que merezco", agregó.

El mensaje es claro. Correa, dos veces invitado al Juego de Estrellas, va por un contrato único en su carrera que le permita posicionarse como uno de los campocortos mejor pagados de las Grandes Ligas. Pero, ¿por qué los Astros no aceptan sus exigencias y apuestan por retener a Correa como el pilar de su proyecto?

La cantidad de campocortos disponibles en la agencia libre podría estar haciendo pensar a la directiva de Houston, que, a su vez, ya extendió a Correa la oferta calificada por un año y 18.4 millones de dólares, asegurando así tener compensaciones en el draft en el caso de la negativa de la estrella.

Correa tiene todo el derecho de pedir lo que quiera; es ahora o nunca. Sin embargo, los Astros también pueden explorar el mercado y buscar a un shortstop que pueda darles un rendimiento similar a un costo más bajo.

Ya se comienzan a escuchar rumores acerca de Correa y equipos poderosos económicamente como los Dodgers de Los Angeles - perdieron a Seager - y los Yankees de Nueva York - necesitan a un campocorto natural -, no obstante, todo dependerá del dinero que pongan sobre la mesa.

Tenemos que prepararnos para ver el final de una carrera de 7 años de Correa en los Astros, equipo con el que se despedirá por todo lo alto (línea ofensiva de .277/.356/.481, 133 jonrones, 33 bases robadas, 162 dobles, 781 hits y .837 de OPS).

Que nadie dude del valor de Carlos Correa. Quizás los Astros estén cometiendo un error histórico de cara al futuro.