EL COACH | El factor intangible de Alex Cora y sus temibles Medias Rojas de Boston

Los Medias Rojas de Boston barrieron este domingo a sus acérrimos rivales, los Yankees de Nueva York, en el Bronx por primera vez desde el 2011, luego de haber perdido 11 encuentros consecutivos en el Yankee Stadium y perder la serie particular 9-1 en 2020.

El regreso de Alex Cora como manager tras haber cumplido su suspensión en 2020 por estar involucrado en el robo de señas de los Astros de Houston ha sido uno de los factores determinantes en el despertar de los Medias Rojas, que despidieron la temporada pasada con marca de 24-36, en la última plaza de la División Este de la Liga Americana.

Afirmar que el resurgir de los patirrojos ha sido en su totalidad gracias al retorno de Cora sería un atrevimiento, pero no en vano todos los jugadores aplaudieron hace algunos meses su vuelta al banquillo. Boston amaneció este lunes a un juego del primer lugar de su división - en poder de los Rays de Tampa Bay - gracias a cuatro victorias consecutivas y a siete en sus últimos 10 partidos.

Los Medias Rojas son el tercer equipo que más carreras ha anotado en 2021 en la Liga Americana (294), segundo en hits (514), tercero en average colectivo (.257), cuartos en OBP (.316) y segundo en slugging (.439); mientras que su pitcheo exhibe la quinta mejor efectividad colectiva del joven circuito (3.83) y es quinto en ponches (559), esto pese a ser de los cuerpo de los lanzadores que más boletos ha otorgado en su liga (203).

Los patirrojos, sin dudas, han dado un salto de calidad importante justo con el regreso de Cora, quien ha sabido inyectarle a los suyos la dignidad necesaria para volver a competir. Recuérdese que Xander Bogaerts le dijo a Steve Levy, de SportsCenter, después de completar la barrida ante los Mulos del Bronx que "obviamente, Brett Gardner dijo un par de palabras antes de que comenzara la serie que nos animó un poco más".

Gardner había dicho que ver a Cora en el banquillo contrario era un incentivo para ganar. "No nos agradan esos tipos, no les agradamos a ellos. Será interesante para ellos venir a la ciudad", adelantó quien quizás provocó demasiado a sus rivales.

Los Medias Rojas siguen esperando por su as Chris Sale - quien podría regresar después del Juego de Estrellas, siendo optimistas -, pero sus abridores no han deslucido del todo. Nathan Eovaldi (3.78 de efectividad, 65 ponches y 14 boletos), Garrett Richards (3.88 con 58 ponches y 32 pasaportes), Nick Pivetta (3.77 de ERA, 68 ponches y 28 boletos) y Martín Pérez (3.09 de efectividad con 52 abanicados y 18 pasaportes) han sabido hacer un trabajo aceptable, que los ha mantenido en la pelea en el Este del joven circuito.

El cerrador Matt Barnes, por su parte, ya suma 14 salvados y ha ponchado a 47 en 26.1 innings.

El factor Alex Cora puede que sea imposible de medir en terreno de juego - con exclusión de las decisiones o movimientos de su nómina - pero su influencia en el clubhouse es innegable.

"Es triste que no sea nuestro manager", dijo Bogaerts a ESPN cuando despidieron a Cora en 2020. "Como dije, solo por la persona que era para nosotros, no puede haber nadie en ese camerino que tenga un problema con él o algo malo que decir sobre él".

"Mi hermano, más que mi manager, fuiste amigo, pana y asesor durante estos dos años, aprendí mucho de ti, gracias por todo, gracias por esos tirones de orejas como decimos en Venezuela que fueron parte de todo. Aprendí de ti", publicó Rodríguez en Instagram en ese momento.

Estos mejorados Medias Rojas de Boston van de la mano del regreso de Cora, un verdadero líder que, pese a haber cometido errores indefendibles en el pasado, es a quien todos admiran, respetan y siguen en la organización.