EL COACH | El porqué Félix Hernández cayó en desgracia y su futuro en la MLB está en vilo

El venezolano Félix Hernández decidió este lunes desvincularse de su contrato con los Orioles de Baltimore y convertirse en agente libre. Quedar fuera de los planes de los oropéndolas por una lesión en el codo quizás fue un golpe bajo en sus aspiraciones de volver a lanzar en las Grandes Ligas, en donde no muestra su mejor versión desde el 2017.

El futuro de Hernández en las mayores está en vilo. No aceptar trabajo en las menores, luchando por meterse en alguna rotación de MLB, bien puede ser el principio del fin para él. Las recurrentes lesiones y la pérdida de la velocidad de su recta - el envío junto con la curva que lo hizo ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2010 con los Marineros de Seattle - lo han destinado a convertirse en un errante en la gran carpa, a la espera de que alguien se apiade de él.

Aunque el presente de Hernández es desalentador, su pasado es realmente brillante. No sólo ganó el premio al mejor pitcher del joven circuito en 2010, sino que ha sido líder en efectividad en dos temporadas e invitado seis veces al Juego de Estrellas. Además, ha recibido votos al MVP de la Liga Americana en 5 campañas y para el Cy Young en seis. Su FIP vitalicio es 3.52, amén de acumular 2,524 ponches en 2729.2 innings de trabajo.

Al ver el currículum del venezolano está más que demostrado su talento y por qué los Marineros en su momento lo cuidaron como la joya de su corona, rechazando en más de una ocasión ofertas de cambio desde las oficinas de los Yankees de Nueva York y Medias Rojas de Boston. Hernández, pese al poco apoyo ofensivo que tuvo durante su carrera en Seattle, fue capaz de ganar 19 partidos en 2009.

Pero, ¿qué pasó con "King" Félix?

Principalmente, Hernández ha venido sufriendo una pérdida de la velocidad de su recta desde su primera temporada en la MLB. Comenzó en 2005 tirando a 95 millas por hora, perdiendo una milla por temporada, según Fangraphs.com. Actualmente, su envío rápido apenas roza las 89 millas por hora y ahora lo usa en el 29.6% de las ocasiones, dándole preponderancia a su curva (35.2%). Cuando "El Rey" vivió sus mejores momentos en la MLB (usamos como guía la campaña en la que ganó el Cy Young), usaba su recta en el 60% de las veces, limitando su slider a un 10.7%, su curva a un 13.3% y su cambio de velocidad a un 15.3%.

Hernández basó su éxito en su recta, la cual perdió su brillo y lo dejó con efectividades de 4.36, 5.55 y 6.40 en sus últimas tres temporadas.

Las lesiones tampoco ayudaron. El carabobeño ha sufrido molestias físicas en sus últimos años, las cuales han mermado su preparación; como vimos recientemente en su corta estadía en los Orioles.

El panorama no luce alentador para Hernández, quien bien podría recibir una oportunidad en el transcurso de la temporada. Sin embargo, bajar un poco sus pretensiones y afrontar con madurez su estatus actual podría darle más chances en las postrimerías de su carrera.

Ya Hernández tiene 15 años en las Grandes Ligas y el final podría estar cerca.