EL COACH | La insólita expulsión de Nikola Jokic ante los Suns demuestra el cambio radical y absurdo en la NBA

Los Suns barrieron este domingo a los Denver Nuggets en una de las semifinales de la Conferencia del Oeste de la NBA, pero más allá de la primera clasificación de Phoenix a la instancia en 11 años, fue la polémica expulsión de Nikola Jokic la que llenó los titulares y demostró que la NBA cambió por completo, convirtiéndose es una liga que para muchos es "muy suave".

El ganador del premio MVP de la NBA en la temporada 2020-21 fue castigado con una falta Flagrante 2 tras intentar quitarle el balón con violencia al base de los Suns Cameron Payne. Después de una larga revisión por parte de los árbitros, Jokic fue expulsado con 3:52 minutos restantes del tercer cuarto y los Nuggets abajo por 8 puntos.

La decisión fue trascendental para el desenvolvimiento del partido y puede que el veredicto de los jueces haya sido clave en la barrida de los inspirados Suns. Si bien fue evidente la frustración del pívot de los Nuggets, quizás la expulsión fue mucho castigo para el mejor jugador del año. Según las normas, una falta Flagrante 1 era más que suficiente.

La transición que ha hecho la NBA en los últimos 30 años con respecto a cómo juzgar los hechos que ocurren en la cancha es cada vez más radical.

Atrás quedaron aquellos tiempos de los "Bad Boys"; los Detroit Pistons de Isiah Thomas y Joe Dumars que dominaron a la NBA por años con una interpretación del juego que les trajo enemigos en todos los niveles. Basados en un juego brusco en la pintura considerado hasta peligroso, los Pistons eran vistos como los malos de la película. Eso sí, ese estilo los hizo los mejores por años.

Pero eso es cosa del pasado. Ahora la NBA quiere que el juego se convierta en una disciplina limpia y sin brusquedad, a veces rozando lo absurdo. Dejar a los Nuggets sin si mejor hombre en un juego de vida o muerte revela la falta de sentido común en el seno de los árbitros de la competición.

Muchas figuras de la liga se pronunciaron al respecto en las redes sociales, catalogando a la liga como "suave" y criticando cómo ha cambiado la competencia con los años. Y es que hasta el quarterback de los Seattle Seahawks, Russell Wilson, alzó su voz incrédulo sobre cómo había sido expulsado Jokic.

La NBA cambió, pero desconozco si para bien. Se acabaron esas guerras electrizantes dignas de un deporte de contacto como el baloncesto. En la actualidad la mayoría de las jugadas de contacto son faltas, algunos jugadores - con excepción de figuras como LeBron James - no ven acción en encuentros consecutivos "para cuidarse" y muchas estrellas se reservan y eligen cuándo jugar; algo que era impensable en las décadas de los 70, 80 y 90 en la NBA.

Cómo extraño el baloncesto de antaño; lo de Jokic fue un chiste.