EL COACH | Shohei Ohtani es el nuevo Babe Ruth; disfrutémoslo mientras dure

El camino solitario que tomaban los jugadores de dos vías en la MLB durante las últimas décadas podría dejar de serlo con la irrupción de Shohei Ohtani, la estrella nipona de los Angelinos de Los Angeles que se ha convertido en el mejor jugador de las Grandes Ligas en el 2021.

Ohtani, apodado por muchos como el "Babe Ruth moderno", le ha dado un revolcón a las mayores con su capacidad para ser un bateador de élite y de lanzar como un abridor promedio en la mayoría de sus salidas. Ser un pelotero de dos vías confiable pese a haberse sometido a una cirugía Tommy John recientemente lo hace hasta la fecha el favorito para ganar el premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021, aunque aún falte la segunda mitad de la temporada.

Durante las últimas décadas en la MLB han existido distintos peloteros con la habilidad de batear y lanzar, sin embargo, estos experimentos no había dado los resultados esperados hasta la llegada de Ohtani. Brendan McKay y Michael Lorenzen son sólo algunos de los jugadores que lo han intentado, eso sí, sin el éxito que hoy tiene la estrella de los Angelinos.

Ohtani amaneció este martes con average de .277, 31 jonrones, 17 dobles, 4 triples, 67 carreras remolcadas, 1.058 de OPS y 3.5 de WAR, todo previo al Juego de Estrellas, evento en el que se convertirá en el primer jugador en la historia en asistir como bateador y pitcher.

Como lanzador, Ohtani tampoco a deslucido al mostrar 3.60 de efectividad en 60 innings de trabajo, en los cuales ha ponchado a 83 contrarios y ha otorgado 35 boletos.

"Deberían hacerle su propio premio. Esto es algo que no hemos visto desde Babe Ruth. Él no es el mejor lanzador o el mejor bateador, pero es el mejor jugador", dijo el manager de los Medias Rojas de Boston, Alex Cora, cuando se le preguntó si Ohtani era el favorito para ganar el MVP del joven circuito.

Y Cora tiene mucha razón. "El Bambino", histórico miembro del Salón de la Fama, registró 714 jonrones, OPS de 1.164 y slugging de .690 en su carrera como profesional, en la que brilló principalmente con los Yankees de Nueva York, esto pese a pasar sus primeras seis temporadas con el uniforme de los Medias Rojas.

Como lanzador, Ruth dejó foja de 94-46, efectividad de 2.28 y 488 ponches en 163 juegos. En 1916 fue líder en efectividad de la liga con promedio de 1.75, haciendo hasta 40 aperturas. Su FIP de por vida fue de 2.81.

Ohtani es lo más parecido a Ruth que hemos visto hasta la fecha y puede que sirva de ejemplo para las generaciones futuras. Es cierto que un pelotero de dos vías puede ser un riesgo -para el jugador y la organización - si se toma en cuenta lo propenso que estos pueden ser a las lesiones, sin embargo, el japonés está demostrando que sí se puede, siempre y cuando se tengan las condiciones.

Desconocemos cuanto más podría durar esta aventura heroica de Ohtani - Babe Ruth apenas pudo ser pitcher y bateador a tiempo completo por 5 temporadas con los Medias Rojas -, pero por el momento sólo queda disfrutarlo. Lo que estamos viendo es algo histórico.