EL RELEVISTA | Albert Pujols ya no tiene tiempo para ser el líder en jonrones de todos los tiempos en la MLB

La carrera de Albert Pujols en las Grandes Ligas ha sido una de las más espectaculares de los últimos tiempos. En sus primeros 10 años dejó números siderales que hacían presagiar el quiebre de varios récords luego de su retiro. Sin embargo, el bajo rendimiento del último lustro atenta contra el redondeo de las estadísticas del dominicano.

El bateador designado de los Angelinos de Los Angeles está en el penúltimo año de su contrato. Cuando todavía no se sabe el número de partidos que se jugarán en 2020 luce como altamente improbable que Pujols llegue a los 750 jonrones, guarismo que en un punto de su carrera parecían muy alcanzables. Actualmente tiene 656 bambinazos y su promedio anual en el presente se ubica en torno a los 23 estacazos de cuatro esquinas aproximadamente. Después del campeonato de 2021 será agente libre y tendrá 41 años.

Aunque luego de que expire su actual acuerdo puede seguir bajo acuerdo con los Angelinos con la figura de "servicios personales", nada garantiza que esto será en el terreno. No tiene asegurado que le den un puesto en el roster activo por ejemplo.

Superar los 762 de Barry Bonds estaba en el horizonte del nacido en Santo Domingo junto con el ser cuarto de por vida con siete centenas de vuelavallas. Y lo estaba porque en sus primeras 12 campañas fue un permanente candidato al Jugador Más Valioso por sus números supremos. Pero ya lo primero es inalcanzable y lo segundo es un objetivo más realista.

Ese impulso importante de la primera década se fue diluyendo a medida que Pujols transitaba la treintena. El punto positivo dentro de todo esta situación es que todavía le alcanza para ser el slugger de habla hispana con más batazos de cuatro esquinas en el máximo nivel. Su nombre estará por delante de Alex Rodríguez, David Ortiz, Manny Ramírez, Sammy Sosa, Rafael Palmeiro, Adrián Beltré y Miguel Cabrera, entre otras grandes figuras latinoamericanas.

La paradoja con la carrera del latinoamericano es que ha sido lo opuesto a la del outfielder de los Gigantes de San Francisco. Mientras el declive del pelotero de los Angelinos se hizo palpable en los años recientes, Bonds ganó cuatro veces el MVP dentro de sus últimas siete rondas regulares (en las zafras de 2001, 2002, 2003 y 2004).

¿Quiere decir esto que el desempeño de Pujols se ensombrece por su flojo remate? La respuesta a esta interrogante es negativa. No importa que quede a rezago del poderoso bateador de la escuadra de la Bahía. Los dos forman parte de la élite en las mayores y el de Quisqueya tiene la inmortalidad asegurada.

Pujols puede ser considerado como el mejor pelotero de campo latinoamericano de todos los tiempos. O uno de los más grandes junto con el puertorriqueño Roberto Clemente, el primero de Borinquen en llegar a Cooperstown. Seguramente tendrá su placa en el Salón en su primer año de elegibilidad.

Tener un buen desempeño por dos décadas en el béisbol profesional no es algo fácil. De hecho, la consistencia es uno de los valores más respetados en este juego. Albert Pujols quizás no alcance el primer peldaño entre los jonroneros de la historia, pero su nombre en los libros de este deporte tiene que ser escrito con letras doradas.