EL RELEVISTA | Cooper Kupp y Jonathan Taylor, dos poderosas revelaciones que le dan brillo a la NFL

Antes de comenzar la temporada de la NFL en 2021 sus nombres no figuraban en muchos análisis sobre quienes serían los mejores jugadores, pero ahora nadie podría dejarlos por fuera. Se trata del running back de los Indianapolis Colts, Jonathan Taylor, y el wide receiver de Los Angeles Rams, Cooper Kupp. Ambos han sido eficientes piezas ofensivas para sus equipos y una razón por la que estén peleando por la clasificación a los playoffs. Son parte de una camada que está llena de aspirantes a ser las estrellas de la liga en los años por venir.

Comencemos por Kupp, el efectivo receptor que tiene más yardas de recepción en la zafra con 1.489 hasta los partidos de la Semana 15. Lo que más asombra es que tiene casi asegurado este liderato - solo lo perdería si se lesiona- porque tiene una ventaja superior a las 200 yardas con respecto a sus perseguidores más cercanos. Justin Jefferson (Minnesota Vikings) y Davante Adams (Green Bay Packers).

Para los Rams es clave que Kupp se mantenga sano en las fechas que le quedan. Tienen marca de 9 victorias por 4 derrotas y ocupan uno de los puestos de los comodines, pero les vienen partidos complicados contra los Ravens y los 49ers (en enero) para los que necesitan de todo su poder.

Es raro que un receptor de ovoides reciba el reconocimiento al mejor ofensivo. De hecho, en esta posición es un premio que solo lo ha recibido varias veces una estrella del juego como Jerry Rice y en una ocasión Michael Thomas. Pero el trabajo de Kupp en el terreno ha sido tan incomensurable que sería un justo vencedor.

El caso de Jonathan Taylor es menos inesperado pero no deja de ser rescatable. Mientras la mayoría miraba a otros cotizados running backs como Derrick Henry, Christian McCaffrey, Nick Chubb o Ezekiel Elliott; el producto de la Universidad de Wisconsin ha impactado en apenas su segundo año en la NFL.

Al igual que Cooper Kupp, el corredor domina fácilmente la estadística más importante para los de su posición. Hasta la fecha 14 tiene 1.348 yardas terrestres en total que las acumuló en menos acarreos que quienes lo siguen en este departamento.

Con este poderío de piernas, Taylor es la gran esperanza de los Colts para conseguir el ansiado boleto a la segunda fase. Hay que recordar que este equipo tiene un mariscal de campo - Carson Wentz- que es proclive a lesionarse y esto le otorga más importancia a la labor de otros elementos del ataque.

Sabemos que las figuras principales son los mariscales de campo. Eso no tiene discusión. Pero lo que hacen jugadores emergentes como Kupp y Taylor reafirma que las estrellas pueden salir de donde menos uno lo espera.