EL RELEVISTA | La gerencia de los Rays nuevamente dictó cátedra con la adquisición de Nelson Cruz

No hay duda. La gerencia de los Rays de Tampa Bay es una de las mejores de toda la MLB y nuevamente le "enseña" a sus rivales lo que hay que hacer para mejorar el roster sin golpear el sistema de granjas ni endeudarse con contratos siderales. Nelson Cruz, un slugger con más de 120 jonrones en tres años y medio, llegó para mejorar el lineup y no se desprendieron de sus mejores prospectos. Con el dominicano ganan en ofensiva, poder y meten presión a sus rivales directos.

No se trata de alabar sin sentido al gerente general Erik Neander, pero hay que reconocerle que en su gestión mantiene a una de las organizaciones que menos dinero gasta en las Grandes Ligas entre las más destacadas de todo el béisbol.

Esta adquisición se inscribe dentro de un historial que tiene a Randy Arozarena, la sensación de 2020 en los playoffs; y los ahora regulares Austin Meadows y Tyler Glasnow, aunque este último está lesionado en 2021.

Cruz arriba a Tampa a cambio de los prospectos Drew Strotman y Joe Ryan, dos lanzadores con futuro y que parecen listos para el máximo nivel. Pero no son lo mejor que tienen en las granjas los Rays, que también reciben a otro prospecto, Calvin Faucher, y se disminuye el impacto de salida de los dos tiradores.

Para un grupo de toleteros que incluye a Arozarena, Yandy Díaz, Brandon Lowe y Austin Meadows; el primer aporte de Nelson Cruz va a ser la estabilización de la alineación. La producción de batazos largos recaerá sobre alguien especialista en esas conexiones y los demás podrán enfocarse en su capacidad ofensiva natural.

Este es un movimiento también que es una declaración directa para Medias Rojas, Yankees y Azulejos. La escuadra de Tampa Bay se planta y va por el liderato de la división, algo que le garantizaría jugar una serie en la primera ronda de los playoffs. Fue un primer "golpe" que quizás va a tener respuesta, sobre todo en el caso de Nueva York y Toronto que están en estas semanas previas a la fecha límite de cambios necesitados y con huecos en el roster.

¿Será Nelson Cruz la clave para que los Rays levanten el trofeo de campeones de la MLB? Como es usual, el tiempo dirá si fue lo correcto o no. El caribeño tiene experiencia en finales y presenta una línea ofensiva de .288/.360/.659 en las postemporadas con 17 cuadrangulares. Esperar un torbellino ofensivo como el de Arozarena el año pasado es poco probable. Pero sí ayudará, y bastante.