EL RELEVISTA | Patrick Mahomes afronta en 2022 unos playoffs clave para su carrera en la NFL

Aunque los Kansas City Chiefs nunca tuvieron en peligro grave su clasificación a los playoffs de la temporada 2021-22 de la NFL, el quarterback Patrick Mahomes quedó debiendo en su desempeño durante la ronda regular. Ahora el talentoso jugador tiene una nueva oportunidad para hacer olvidar cualquier crítica si comanda de nuevo a su escuadra hasta el Super Bowl, que sería el tercero seguido en los últimos años. Pocas veces se ve una gesta como esa en el fútbol americano y para Mahomes esto puede ser el incentivo que le falte para cerrar por lo alto.

Un punto a favor es que Mahomes y los Chiefs llegan en alza a la postemporada. En los últimos 10 juegos de la ronda regular, los Chiefs vencieron en 9 oportunidades con el mariscal de campo echando por tierra cualquier crítica a su rendimiento. Los señalamientos aparecieron, sin embargo, en la primera mitad de la ronda regular cuando cayó en repetidos errores en las entregas que lo llevaron a culminar el 2021 con 13 intercepciones, el mayor total en su carrera.

Pasar ya por el rendimiento por debajo de lo esperado puede ser lo que necesite Mahomes para concientizar que no puede caer más bajo en estos playoffs. Sin la presión de las primeras semanas, y sobre todo el no ser considerado el principal favorito al título, el quarterback puede estar más suelto para llevar a Kansas City hasta las instancias lejanas.

Ya lo demostró en el 2019, cuando ganó el campeonato de la liga tras terminar como el mejor conjunto de la AFC pero con el fracaso a cuestas de ser eliminados en la primera ronda de la postemporada de 2018. Los Chiefs jugaron aquellos decisivos partidos casi sin errores, alejados de la presión y sin el cartel de grandes favoritos.

Ahora están en una situación similar. Mahomes puede cambiar la dinámica en poco tiempo como ya lo demostró en estos meses. Si además el entrenador Andy Reid consigue que la defensa mantenga un mejo rendimiento le dará más tranquilidad a su estrella. En una liga tan difícil como la NFL repetir campeonatos es una tarea cuesta arriba, pero el hijo del ex lanzador de la MLB Pat Mahomes ya demostró que puede con las grandes empresas en este deporte.

Eso sí, Patrick Mahomes sabe que no tiene el mismo crédito del pasado. En pasajes de la zafra de 2021 se mostró como un mariscal de campo terrenal. Cambiar ese recuerdo será su objetivo principal a partir del duelo del domingo 16 de enero contra los Pittsburgh Steelers.