EN LA MIRA | 76ers cometerían un error mortal si le dan más de $200 millones a James Harden

Los Philadelphia 76ers vienen de quedar eliminados en la segunda ronda de los playoffs de la NBA luego de caer en seis encuentros ante el Miami Heat.

Ya son 22 temporadas consecutivas en las que los 76ers no logran avanzar de la segunda ronda de la postemporada, instancia que no superan desde que en 2001 Allen Iverson lideró al equipo a Las Finales de la NBA.

La eliminación de este año tiene un sabor más amargo de lo normal, ya que la expectativa era que con la llegada del estelar, James Harden, el equipo finalmente iba a poder dar un golpe de autoridad en la Conferencia Este, pero desafortunadamente para los intereses de la organización las cosas no fueron así.

Harden se vio muy lejos del nivel de MVP que mostró por tantos años en los Houston Rockets y en algunos momentos con los Brooklyn Nets.

"Todos esperábamos al James Harden de Houston, pero ya no es ese tipo de jugador. Es más un armador que un anotador y siento que en muchos momentos de la serie pudo haber sido más agresivo", dijo Joel Embiid en relación a su compañero.

Harden superó los 22 puntos solo una vez en los 12 partidos de playoffs de los 76ers y en general no cumplió con las altas expectativas que se generaron luego de su llegada de los Nets en el cambio de Ben Simmons. Sus promedios en postemporada fueron de 18.6 puntos, 8.6 asistencias, 5.7 rebotes, 40.5% en tiros de campo y 36.8% en triples.

Lo más preocupante de todo es que se le vio lento y sin la explosividad de otras épocas, lo cual levanta muchas dudas de cara a lo que se viene para el jugador de 32 años.

James Harden tiene una opción de contrato de $47.4 millones para la próxima temporada y todo parece indicar que hará uso de la misma para seguir en la organización. Luego de esa opción los 76ers pueden ofrecerle una extensión de 223 millones de dólares por cuatro años, la cual lo convertiría en uno de los mejores pagados de toda la liga.

Si bien el presidente de operaciones de baloncesto de los 76ers, Daryl Morey, tiene una estrecha relación con Harden (ambos estuvieron juntos en los Rockets) el dirigente de 76ers no puede dejarse llevar por el corazón y debe primar la razón.

James Harden claramente ya no es un jugador que merezca recibir un contrato de semejante valor y si los 76ers cometen la locura de entregarle esa cantidad de dinero, quedarían totalmente amarrados en el tope salarial y lo peor es que no recibirían una producción acorde a su inversión.

Lo mejor que pueden hacer en Philadelphia es tener a Harden en la temporada 2022-23, aspirar a que llegue en mejor estado físico y que junto a Embiid y al emergente Tyrese Maxey pueda tomarse revancha en los playoffs, pero por nada del mundo deben darle ese monstruoso contrato, el cual como dijo el histórico Charles Barkley mandaría a los 76ers a un abismo mortal.