EN LA MIRA | James Harden debe aparecer si los 76ers quieren evitar un colapso histórico

Los Philadelphia 76ers no pudieron liquidar su serie ante los Toronto Raptors en el quinto partido, luego de caer 103-88 la noche del lunes en el Wells Fargo Center.

Los dirigidos por Doc Rivers siguen teniendo ventaja en la confrontación pero ahora las cosas se colocaron 3-2 y la presión empieza a ponerse toda del lado de los 76ers. Lo que parecía iba a ser una serie tranquila de a poco se está transformando en un sufrimiento para Philadelphia.

Primero fue la lesión en la mano de Joel Embiid, la cual necesitará cirugía al finalizar la temporada. Afortunadamente para los 76ers el candidato al MVP de la NBA ha podido seguir jugando, pero claramente no está al 100% de sus capacidades. El camerunés viene de aportar 20 puntos y 14 rebotes en el juego 5 pero no se le ha visto con la misma agresividad que mostró en los encuentros iniciales.

Otro aspecto que está resultando determinante ante los Raptors es el bajo nivel de James Harden, quien en estos momentos es una sombra del estelar jugador que hemos visto a lo largo de su carrera en la liga. En lo que va de serie ante Toronto "La Barba" tiene promedios de 18.4 puntos, 9.2 asistencias, 1.2 robos, 37.3% en tiros de campo y 37.9% en triples.

Si bien los números de Harden en el papel no se ven tan malos, lo que si es altamente preocupante es su falta de agresividad y la lentitud que está mostrando en cancha. Antes era normal verlo superar con facilidad a sus rivales para llegar hasta el aro, pero ahora parece que las piernas le pesaran y sus defensores lo están incomodando sin tener que hacer un esfuerzo demasiado significativo.

En 137 juegos disputados en postemporada (sin contar los actuales playoffs) Harden tiene un promedio de 23.3 puntos, 6 asistencias y 5.5 rebotes por juego y los 76ers necesitan de forma urgente que al menos su promedio de puntos suba a esa cantidad, algo que recalcó Embiid el lunes.

"Lo he dicho desde el momento en que llegó al equipo, él tiene que ser más agresivo y tomar más intentos por partido, pero no es mi trabajo decirle lo que debe hacer o no, eso es algo que debe hacer el entrenador. Necesitamos que Harden sea Harden", dijo Joel Embiid luego de la derrota en el quinto compromiso.

Ningún equipo ha remontado un 0-3 en una serie de playoffs en la NBA y si los 76ers quieren evitar pasar por esta humillación necesitarán a un James Harden agresivo y en modo anotador el jueves por la noche en Toronto.

Los Raptors saben que no tienen nada que perder y que todas las miradas están puestas en Doc Rivers (quien ya se ha dejado remontar varias series en el pasado) y sus muchachos. Veremos si Philadelphia tiene la fortaleza mental para no dejar que las cosas se siguen saliendo de control.