¿Encontraron los Yankees en Anthony Volpe en el nuevo Derek Jeter?

No debe ser fácil ser Anthony Volpe. El campocorto de los Yankees de Nueva York tiene sólo 22 años de edad, está en su segunda temporada de MLB y parece destinado a cargar para siempre con la comparación con una leyenda como Derek Jeter.

El debut del infielder en las Grandes Ligas en 2023 tuvo algunos visos de grandeza que ni siquiera “El Capitán” consiguió en su aterrizaje en las mayores: ganó un Guante de Oro y fue 20-20 (dio 21 jonrones y se robó 24 bases).

Con todo, quedó la sensación de que su ofensiva no estuvo a la altura de lo esperado. Eso parece estar por cambiar, porque Volpe está viviendo un sobresaliente comienzo de campaña y empezó la semana al frente del departamento de average de la Liga Americana con .424.

En 9 juegos suma cuatro extrabases (un jonrón) y tres remolcadas y su OPS es de 1.093. Había dicho que hizo algunos ajustes en su swing durante el receso, y empieza a ver los resultados.

“Simplemente ha tenido fantásticos turnos al bate... es divertido verlo ir a batear”, dijo el manager Aaron Boone el domingo, después de verlo conectar tres imparables para recuperarse de una jornada en blanco la noche anterior.

Defensivamente ya tiene dos errores, pero es tercero en asistencias con 29 y lidera a los torpederos de la Liga Americana en putouts con 22.

Pero para Volpe este buen momento no hace más que añadir presión sobre sus hombros. Porque de nuevo está siendo comparado con su ídolo de infancia y todos se preguntan si con él, los Yankees consiguieron a su “nuevo Jeter”.

Aunque comparten algunas características en su juego, es injusto que tenga que cargar ese peso. Está entrando apenas a su segunda campaña en las mayores y escribiendo su propia historia.

Y si bien todo apunta a que será el campocorto del equipo por muchos años -sobre todo si mantiene el nivel ofensivo-, todavía está muy lejos del hombre que llevó a los del Bronx a ganar cinco Series Mundiales y que se labró una carrera (5 Bates de Plata, 5 Guantes de Oro, average de por vida de .310 y 1.311 remolcadas) que lo llevó directo al Salón de la Fama.

Más allá de lo estrictamente deportivo, para que Volpe pueda ser “el nuevo Jeter” tiene que erigirse como líder del grupo -porque allí estriba la grandeza del antiguo capitán, en su presencia en el dugout, en la influencia y el impacto que tenía sobre su equipo y los rivales- y eso no sucederá todavía, cuando tiene muchos veteranos imponiendo su jerarquía.

Sin embargo, con unas palabras de Boone se abre la puerta a que esto se vea cristalizado en el futuro. “Cuando estaba ascendiendo en nuestro sistema, lo imaginamos como uno de esos líderes centrales”, contó el timonel el domingo. “Tiene ese tipo de ADN, tiene ese conocimiento del béisbol".

A Volpe le queda mucho camino por recorrer, pero parece ir en una buena dirección para seguir los pasos de Jeter.