¿Qué es el Equipo Olímpico de Refugiados del COI y quiénes lo integran?

Los Juegos Olímpicos fueron armando, con el paso de los años, una sólida estructura, con el fin de albergar a la mayor cantidad de deportistas de distintas partes del mundo. Entre estos se encuentra un grupo, englobado en lo que se conoce como Equipo Olímpico de Refugiados del COI.

Este equipo tuvo su primera aparición en la edición de 2016, celebrada en Río de Janeiro, cuando compitieron dos nadadores sirios, dos yudocas de la República Democrática del Congo, un corredor de maratón de Etiopía y cinco corredores de media distancia de Sudán del Sur.

Como su nombre lo indica, se creó con el objetivo de contribuir a la participación de atletas cuyos orígenes son territorios donde se disputan guerras o distintos hechos de violencia, los cuales los obligaron a huir.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (más conocido como ACNUR), trabajó codo a codo con el COI para crear este equipo. En su sitio web oficial se informa: "Para los jóvenes desarraigados por la guerra o la persecución, el deporte es mucho más que una actividad de ocio. Es una oportunidad para sanar, desarrollarse y crecer".

Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico, dijo en el debut de los atletas refugiados: “Los recibimos a todos con los brazos abiertos" y los destacó como "un enriquecimiento para nuestra comunidad olímpica y para nuestras sociedades”.

“Los atletas de Refugiados Olímpicos fueron algunas de las estrellas de estos Juegos Olímpicos", agregó el funcionario luego de Río 2016 y recalcó: "Demostraron lo que puedes lograr si quieres. También demostraron que no son simplemente refugiados, sino que son seres humanos”.

El equipo de refugiados está conformado por 23 hombres y 13 mujeres (aunque el número puede variar), que nacieron en países de África, América y Asia. Esto da cuenta de que hay ciertos requisitos fijos que se deben cumplir, los cuales se basan en el rendimiento deportivo que tengan los aspirantes, su origen y género, como los más importantes.