Gary Payton vs. Magic Johnson | ¿Quién tuvo mejor carrera en la NBA?
Por Miguel Bonilla
La posición de base armador ha tenido diversos cambios a través de la generaciones de NBA, sin embargo son varios factores los que determinan el impacto de un jugador en dicha posición. No es fácil equiparar lo realizado por jugadores de diferentes eras, sin embargo a continuación presentaremos una revisión a las carreras de Magic Johnson y Gary Payton, dos súperestrellas que dominaron la liga desde dicho rol.
Earvin "Magic" Johnson Jr. llegó a la NBA como la selección número 1 del Draft de 1979, siendo escogido por los Lakers. De inmediato tuvo impacto como estrella, ya que como novato terminó tomando un rol protagónico como el MVP de Las Finales de 1980. En adelante se convirtió en uno de los bases más dominantes de la historia, siendo constructor de juego de los Lakers del showtime.
Magic terminó su carrera con cinco campeonatos de NBA, tres MVP de Las Finales, tres de MVP de la temporada regular, diez selecciones al equipo ideal de la liga y 12 llamados al Juego de Estrellas. Además lideró la liga en asistencias cuatro veces y en robos en dos ocasiones. Se retiró en 1996 promediando 19.5 puntos, 11.2 asistencias, 7.2 rebotes y 1.9 robos en 906 juegos. Ingresó al Salón de la Fama en 2002.
Por parte de Gary "The Glove" Payton, se sumó a la liga al ser seleccionado en la segunda posición del Draft de 1990 por los ahora extintos Seattle Supersonics. Tardó en establecerse, pero a partir de su cuarta temporada brilló como uno de los bases y defensores más dominantes del juego por más de una década.
Tras 18 temporadas en la liga Payton logró un campeonato de NBA, nueve selecciones al equipo ideal de la liga y nueve llamados al Juego de Estrellas. Fue Mejor Jugador Defensivo en 1996 y lideró la liga en robos durante dicha campaña. Tras 1335 juegos se retiraría con promedio de 16.3 puntos, 6.7 asistencias, 3.9 rebotes y 1.8 robos. Sería inducido al Salón de la Fama en 2013.
Si equiparamos el impacto desde lo colectivo entre ambos jugadores, sencillamente no hay punto de comparación. Magic demostró en muchas ocasiones ser el mejor jugador de la NBA desde su espectacular rol como pasador, pero es también uno de los jugadores más completos de la historia. Payton nunca destacó como un gran pasador aunque fue uno de los mejores defensores que se han visto desde la posición de base.
Así, independiente de la importancia que tuvo por casi dos décadas Gary Payton, el legado de Magic es incomparable con la gran mayoría de jugadores de la historia de la liga. Johnson es considerado el mejor base de la historia debido a la suma de éxitos, marcas y liderazgo en el dominio de los Lakers por más de una década.