Desde la llegada de James Harden a los Rockets en 2012, el base surgió como uno de los mejores anotadores de su generación y esto lo ha hecho merecedor de diversos reconocimientos desde entonces.
El periodista deportivo Max Kellerman encendió la polémica al afirmar que no considera al "Barbas" entre los mejores cinco jugadores de la NBA actual.
¿Es Harden integrante del top 5 de las estrellas de la NBA? Para responder a esta pregunta hay varias consideraciones a tener en cuenta.
We ranked the best players in the NBA today. James Harden comes in at No. 6.
— First Take (@FirstTake) May 22, 2020
Should the Beard have been in the top 5? ? pic.twitter.com/QkW2MateNt
Desde lo ofensivo Harden es indiscutible. A lo largo de las últimas tres temporadas de la NBA ha sido el líder en puntos por juego promediando unos muy buenos 33.7 por encuentro, alcanzando inclusive a ganar el título de anotadores con 36.1 en 2019.
Para colocar esto en perspectiva, solo dos jugadores en la historia han logrado promediar más de 36 puntos en una campaña: Wilt Chamberlain y Michael Jordan. La última vez que sucedió fue en la campaña 1986–87 (Jordan), cuando la NBA era mucho más dependiente de los encestadores.
Highest PPG in the last 20 seasons
— Hilltop Hoops (@HilltopNBA) March 15, 2020
J. Harden - 36.1 (2019)
K. Bryant - 35.4 (2006)
J. Harden - 34.4 (2020)
A. Iverson - 33.0 (2006)
T. McGrady - 32.1 (2003)
K. Durant - 32.0 (2014)
R. Westbrook - 31.6 (2017)
K. Bryant - 31.6 (2007)
A. Iverson - 31.4 (2002)
L. James - 31.4 (2006)
A su vez Harden ha complementado su gran capacidad anotadora con 7.9 asistencias, 6.1 rebotes y 1.8 robos en el mismo lapso de tres campañas.
James Harden became the 5th player in NBA history to record multiple 60-point games.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) January 24, 2019
The others: Wilt Chamberlain (32), Kobe Bryant (6), Michael Jordan (4), and Elgin Baylor (3). pic.twitter.com/G7U0CuDuqj
Una de sus mayores críticas con el paso de los años es su defensa, porque más allá de lo que logra robando el balón no está al nivel de otras estrellas como Kawhi Leonard o Giannis Antetokounmpo.
El último factor para determinar si la producción de Harden lo mete dentro de los mejores cinco de la liga es su competencia. Al día de hoy hay varios indiscutibles como Giannis y LeBron James, pero la discusión se aprieta bastantes si revisamos a los que caben dentro de la categoría.
Kawhi, Giannis, LeBron, KD and Steph.
— First Take (@FirstTake) May 22, 2020
These are all the players @maxkellerman would rank ahead of James Harden. Is he wrong? pic.twitter.com/VyJ4GoMIMq
La imponencia de figuras como Kevin Durant o Stephen Curry ha sido constante durante los últimos años, a los que en la actualidad se suman Kawhi Leonard y Anthony Davis. Otras figuras consideradas en este nivel en la actualidad son Luka Doncic y Russell Westbrook.
Por todas esas grandes estrellas de la liga, más completas en su juego que Harden, tal vez el base de los texanos no esté dentro de los mejores cinco. Pero su aporte es muy valioso y con total seguridad es parte de los 10 más destacados.