Knicks de 2021 son una de las grandes sorpresas de los últimos años en la NBA

Mucho se puede hablar alrededor de la temporada 2020-21 de la NBA, pero los New York Knicks resaltan como la gran sorpresa, no solo dando un salto de calidad frente a años anteriores sino que incluso se convirtieron en un equipo peligroso de cara a los playoffs en la Conferencia Este.

No deja de ser toda una curiosidad que sin mayores refuerzos o inyección económica un equipo que terminó como el sexto peor de la campaña pasada con marca de 21-45, ahora sea uno de los 10 con mejor marca y una de las nóminas defensivas más férreas de la NBA.

En términos de expectativas enfrentadas a la realidad, es el equipo más sorpresivo de las últimas cinco temporadas. Son varios los factores que desencadenaron un cambio tan radical en los Knicks, el primero y tal vez el más importante siendo el cambio de gestión en la directiva de la organización.

Desde la llegada de Leon Rose en 2020 como nuevo presidente de los Knicks muchas cosas alrededor de su política de contrataciones ha cambiado notablemente, apostando por un proyecto basado en jóvenes y el cual apuntaba ser exitoso al mediano y largo plazo.

No mucho tiempo después encargó al entrenador Tom Thibodeau como el líder de una joven plantilla ya conformada por piezas de gran potencial como Julius Randle, R.J. Barrett y Mitchell Robinson. En base a ellos y a piezas adquiridas en la agencia libre y el draft, han construido una nomina que interpreta a la perfección su estilo de juego.

Julius Randle pasó de ser un prometedor jugador que por años ha sido criticado, a la más reciente estrella en brillar en Nueva York. Randle fue llamado a su primer Juego de Estrellas tras promediar 23.9 puntos, 10.5 rebotes y 6.1 asistencias, además de un 41% de efectividad en triples.

La firma de veteranos durante la campaña como Derrick Rose y Taj Gibson, le ha dado más profundidad y argumentos a los dirigidos por Thibodeau, en una plantilla en la que jugadores como el novato Immanuel Quickley, Nerlens Noel y Alec Burks han encontrado también protagonismo.

Los Knicks cuentan con la intensidad propia de los equipos de Thibodeau, que resaltan por ser grandes escuadras a la hora de defenderse. Su equipo está dentro del top 5 en múltiples categorías defensivas, liderando incluso la NBA en menos puntos permitidos a lo largo de la campaña.