Los Angeles Lakers decidieron apostar por Russell Westbrook en la temporada baja, realizando un cambio con el que apostaron su futuro al trío de lujo conformado por él junto con LeBron James y Anthony Davis.
Tras 34 juegos disputados en la temporada 2021-22 de la NBA, el balance no es el mejor para Westbrook. Más allá de su irregular rendimiento individual, los Lakers no han podido mostrar su mejor cara y han perdido el favoritismo con el que iniciaron la campaña.
The Lakers should explore every possibility to trade Russell Westbrook. Russ will never win a championship with this aloof defense. Not to mention his reckless shot selection. And it's been happening his whole career, even in big moments of playoff games. Russ will never change. https://t.co/fxQLhPwr1X
— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) December 26, 2021
Los fanáticos y algunos expertos han señalado al base de 33 años como el gran culpable de que los californianos estén con marca negativa de 16-18 y no peleen en la parte alta de la clasificación en la Conferencia Oeste. Además de la temporada 2021-22 le resta un solo año de contrato y desde ya comienzan los cuestionamientos ante una posible renovación de su acuerdo salarial.
Incluida la campaña en curso los Lakers le están pagando $91.2 millones, lo cual coloca a Westbrook como uno de los jugadores más caros de toda la NBA. Si bien es probable que pueda optar por un contrato un poco más económico, es improbable que con su estatus como estrella reciba salarios menores a $30-$35 millones.
Lakers acting head coach David Fizdale knows how much it means to Russell Westbrook. pic.twitter.com/nkn1AhGtvS
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) December 26, 2021
El Big Three de los Lakers es sostenible solo si hay resultados deportivos, pero ante eventuales fracasos es muy difícil que la gerencia apruebe la renovación de Westbrook e incluso podrían pensar en cambiar a Anthony Davis, siendo una constante preocupación en términos de lesiones.
Bajo este panorama, si los Lakers no consiguen hacer un buen papel en la postemporada, no solo Westbrook podría convertirse en material de cambio, sino que de paso es muy posible que no reciba un nuevo contrato por parte del equipo pensando en él como una piedra angular para el futuro.