Las leyendas del fútbol que jugaron en la MLS antes de Lionel Messi

La MLS está en la palestra pública universal gracias al fichaje de Lionel Messi por el Inter Miami; mismo que tendrá una duración inicial de dos años.

Sin embargo, el siete veces Balón de Oro y MVP del Mundial de Qatar no ha sido la única estrella del fútbol en recalar en la máxima categoría estadounidense durante los últimos tiempos.

De hecho, el auge de la MLS empezó en el verano de 2007 cuando Los Angeles Galaxy fichó a toda una marca mediática llamada David Beckham, quien defendió a dicha franquicia hasta el 2013, más allá de volver a Europa para jugar a préstamo entre 2008 y 2010 con el AC Milan.

Pero el ex volante del Manchester United y Real Madrid no fue el único icono en pactar con el Galaxy, ya que Steven Gerrard y Zlatan Ibrahimovic hicieron lo propio. El otrora capitán del Liverpool recaló en el balompié norteamericano en 2015, tras 17 temporadas en el primer equipo "Red", mientras que el legendario sueco, retirado del profesionalismo hace unos días, se unió a los californianos para los años 2018 y 2019, antes de volver a la Serie A con los rossoneros (Milan).

Asimismo, Lionel Messi no es el primer Balón de Oro en decir presente en la MLS, puesto que el brasileño Ricardo Kaká se convirtió en pionero dentro de los acreedores de tal premio, al cambiar al Madrid por el Orlando City en 2015 y disputar allí tres ejercicios.

Por otro lado, el New York City es quizás la única organización estadounidense en reunir en simultáneo a tres leyendas del calibre de David Villa, Andrea Pirlo y Frank Lampard, quienes compartieron vestuario entre 2015 y 2016.

El Montreal Impact también puede darse el lujo de decir que contrató los servicios de un central de época, al igual que campeón del mundo y dos veces monarca de Champions League como Alessandro Nesta (2012), aunado a uno de los mejores delanteros africanos de todos los tiempos, en el caso de Didier Drogba (2015).

Otro mito como el francés Thierry Henry reforzó al New York Red Bulls de 2010 a 2014, a la vez que Gareth Bale, el mejor galés de siempre y ganador de cinco Champions con el propio Real Madrid, ayudó a Los Angeles FC a conquistar la Major League Soccer en 2022.

En definitiva, Lionel Messi es la última de las leyendas mundiales en incorporar su talento a una MLS que sigue creciendo en lo deportivo y fuera de los engramados.