Manny Machado vs. Bryce Harper: ¿Acertaron los Padres de San Diego en la agencia libre de 2019?

Mientras Bryce Harper se alista para el comienzo de la Serie de Campeonato, uno de sus antiguos pretendientes en la MLB se pregunta qué habría pasado si lo firmaban en la agencia libre de 2019.

Los Yankees no son el único equipo que pudo haber tenido a Harper en sus filas si la historia hubiera sido distinta en las negociaciones de aquel mercado de invierno de las Grandes Ligas.

Pero al menos los Padres de San Diego pueden decir que no lo desestimaron como una opción y hasta se reunieron con él, como atestiguan los reportes de prensa de la época. No se sabe, sin embargo, si llegaron a hablar de términos económicos.

En aquel momento Harper y su representante Scott Boras iban tras un contrato de $300 millones y en San Diego estaban empezando el camino de construir el proyecto ganador. Y ya tenían en la mira a otro candidato, Manny Machado.

Harper ya tenía 6 invitaciones al Juego de Estrellas y un MVP cuando se presentó en la agencia libre y venía de dar 34 jonrones y empujar 100 carreras con Washington. Desde entonces ha conectado más de 30 vuelacercas en un par de ocasiones, pero sólo una vez llegó al centenar de remolcadas. Con los Filis de Filadelfia firmó por 13 años y $330 millones y con ellos  tiene otro MVP, su segundo Bate de Plata y otra participación en el All Star.

San Diego terminó adquiriendo a su otro objetivo, que no era una mala alternativa. Machado ya había ganado dos Guantes de Oro y había ido a cuatro Juegos de Estrellas, lo habían visto muy cerca en su paso por los Dodgers en 2018 y sus números mostraban tres campañas con más de 90 remolcadas y cuatro con más de 30 jonrones.

Le dieron un convenio de 10 temporadas y $300 millones que acaban de renegociar después de verlo ser finalista al MVP de la Liga Nacional en 2022.

Desde que es parte de los Padres, el antesalista de origen dominicano consiguió su único Bate de Plata y ha asistido a otros dos Juegos de Estrellas, tuvo dos campañas seguidas de más de 100 remolcadas y en 2023 sumó 30 jonrones y 91 remolcadas en un año “discreto” por la lesión en el codo.

Probablemente, lo que llevó a san Diego a inclinarse por Machado no fue solamente el aspecto financiero, sino que en ese momento tenían a varios outfielders (Manny Margot, Franchy Cordero, Wil Myers, Hunter Renfroe, Franmil Reyes y Travis Jankowski) si bien ninguno podía compararse con Harper.

Viendo la manera en que gastaron dinero más tarde, es más factible pensar que haya sido Harper quien prefirió ir a otro lugar. En cualquier caso, acertaron firmando a Machado, pero con Harper tal vez la historia sería distinta.