Muere Jerry West, leyenda de Los Angeles Lakers y la NBA

Jerry West es la figura que aparece en el logo de la NBA; una muestra del impacto dejado por uno de los elementos más grandes de la prestigiosa liga de baloncesto e ícono indiscutible de Los Angeles Lakers, quien falleció este miércoles a los 86 años.

Paradójicamente fue el otro club angelino, Clippers, el encargado de comunicar sobre la partida de quien trabajaba en la actualidad como asesor especial de dicha organización, luego de estar ligado casi toda la vida, en distintas facetas, a los de amarillo y púrpura.

En 14 temporadas de activo en la NBA, West nunca faltó al Juego de Estrellas, aunado a promediar 27.0 puntos por encuentro con 6.7 asistencias; siempre representando a Lakers. Asimismo, el antiguo base guio a la prestigiosa entidad californiana a nueve Finales de liga, pese a ganar sólo una (1972).

Eso sí, el integrante del Mejor Equipo de la competición durante 12 campañas, igual que al de 75 Aniversario, es el único jugador en la historia en ser nombrado MVP de la batalla por el campeonato, aunque su escuadra no salió airosa. Fue en 1969.

Tras retirarse de la NBA en 1974, pasaron dos cursos para que Jerry West tomara las riendas del conjunto de su corazón. De ese forma, se erigió en entrenador en jefe de 1976 a 1979, totalizando marca de 145-101 en rondas regulares, pero sin poder avanzar de la segunda ronda en tres playoffs.

No obstante, Mr. Clutch nunca se separó del todo de sus Lakers, a tal punto que trabajó en rol de gerente general de 1982 al 2000, diseñando las dinastías ganadoras de tres títulos, del 84 al 87 con Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar como referentes en la duela, y posteriormente del anillo en el 2000, donde Shaquille O'Neal y Kobe Bryant se transformaron en luminarias.

Esta última hegemonía de los Lakers resultó tan notable que Shaq y Kobe también se coronaron en las Finales de 2001 y 2002, pese a que el arquitecto Jerry ya se había marchado.

Por otro lado, West prestó sus servicios en calidad de ejecutivo a los Memphis Grizzlies, de 2002 a 2007, además de convertirse en asesor de los Golden State Warriors a finales de la década del 2010.