Las opciones que maneja la FIFA para el formato de la Copa del Mundo de 2026

El Mundial de Qatar 2022 se encuentra a pocos días de concluir y la FIFA ya está pensando en lo que será la próxima edición del popular campeonato de selecciones. Hay varias cosas ya definidas para 2026, contando con Estados Unidos, México y Canadá como sus sedes, además del anuncio que se expandirá a 32 a 48 equipos clasificados.

Sin embargo, hay varias cosas por discutir y puede que hasta dentro de uno no se definan con claridad, como es el caso del formato bajo el que se jugará. La propuesta inicial hablaba de 16 grupos de tres equipos en los que avanzarían los dos primeros de cada zona a una fase eliminatoria que arrancaría en dieciseisavos de final, pero ha recibido varias críticas y no hay nada fijo.

El director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, el ex entrenador Arsene Wenger reveló que una alternativa sería plantear 12 grupos de cuatro equipos, clasificando a los dos primeros y a varios de los mejores terceros a la ronda de 32 equipos. Otro posible formato que se maneja es el de dos zonas de 24 selecciones con seis grupos de cuatro equipos, sacando un finalista de cada zona.

Asímismo, el formato aumentará la cantidad de juegos que finalmente se terminen realizando, ya que de los 64 que se realizan actualmente, bajo la propuesta inicial de la FIFA aumentarían a 80 encuentros y tomando en cuenta la sugerencia de Wenger, escalaría hasta 104 partidos a disputarse.

Por supuesto esto no es visto como algo negativo por parte de la directiva de la federación, ya que a más partidos más podrán ganar a partir de acuerdos de televisión y publicidad. Incluso sin estos cambios Qatar 2022 fue un rotundo éxito generando más de $1.000 millones por encima de lo devengado en Rusia 2018.