OPINIÓN | Raptors están demostrando esta temporada que Kawhi Leonard no lo era todo en el equipo

Primero que todo dejemos algo en claro. La temporada pasada Kawhi Leonard nos regaló una de las mejores actuaciones en unos playoffs en la historia de la NBA. Su aporte en el primer campeonato en la historia de los Toronto Raptors es absolutamente implacable.

Cuando Leonard decidió marcharse como agente libre a los Clippers de Los Angeles muchos anticiparon que los Toronto Raptors dejarían de ser un equipo poderoso en la Conferencia Este y no eran nombrados dentro de los candidatos de la campaña. Nada más alejado de la realidad.

Los Raptors tienen en estos momentos 11 victorias consecutivas y son el equipo más encendido del baloncesto. Con marca de 36-14 se ubican en el segundo lugar de la Conferencia Este y han derrotado a equipos poderosos como Lakers, 76ers, Celtics y Jazz por mencionar solo algunos.

El plantel dirigido por Nick Nurse ha dejado en claro que están lejos de ser un equipo que era sostenido solamente por el espectacular nivel de Leonard. Este conjunto tiene jugadores de gran calidad y claramente saben a lo que juegan.

Empecemos hablando de Pascal Siakam. Este camerunés se ha convertido en un jugador que sigue mejorando de forma brutal con el transcurrir de cada temporada. En la 2016-2017 promedió 4.2 puntos, luego en la 17-18 tuvo 7.3, en la pasada saltó a 16.9 y en la actual suma 23.7. Lo más importante es que no le ha pesado la responsabilidad de ser la principal opción ofensiva de la franquicia.

Por supuesto el valor de un veterano como Kyle Lowry sigue siendo invaluable en los intereses del equipo. 19.4 puntos por juego y 7.3 asistencias son sus promedios esta temporada. A sus 33 años va camino a otro Juego de Estrellas y se mantiene dentro de los mejores bases de la conferencia.

Luego tenemos a una serie de jugadores rendidores como Fred VanVleet, Serge Ibaka, Marc Gasol, Normal Powell y OG Annunoby. También vienen saliendo piezas interesantes como por ejemplo Chris Boucher, quien en el costado defensivo puede marcar diferencia en momentos importantes.

A la hora de hablar de rendimiento colectivo los números durante la racha de 11 victorias seguidas son contundentes. Son primeros en la liga en porcentaje de campo y robos por partido. Son segundos en porcentaje de triples, asistencias y margen de victorias por juego. Y en defensa también se destacan al ser el cuarto mejor equipo en porcentaje de campo de sus rivales y el cuarto también en menor cantidad de puntos permitidos por duelo.

Queda claro que el equipo canadiense sigue siendo un real candidato a representar a la Conferencia del Este en las Finales de la NBA. Puede que Kawhi esté haciendo de las suyas en California, pero en Toronto todavía tienen para pelearle a cualquiera. Y lo demuestran con autoridad en cada jornada.