¿Por qué los Angelinos cortaron a Albert Pujols en 2021 y volvieron a contratarlo en 2023?

Albert Pujols regresó esta semana a los Angelinos de Los Angeles, la misma organización que lo cortó en medio de la temporada de 2021 y estuvo a punto de dejarlo fuera de la MLB.

Desde luego será en un rol distinto, pues el dominicano se retiró de las Grandes Ligas en 2022, poco después de unirse al grupo de jugadores con 700 jonrones de por vida.

Ese hito pudo no haber llegado. En 2021 el club de Anaheim cortó al slugger en su último año de contrato y parecía difícil que consiguiera un nuevo destino en las mayores. El dominicano había visto mermado su rendimiento y padecido algunas lesiones que terminaron por sentenciar su salida del club.

Fue el fin de un camino tormentoso, pues con la camiseta de los Angelinos Pujols no pudo replicar el éxito que había tenido con los Cardenales de San Luis. Con los pájaros rojos fue un bateador temible, ganó dos Series Mundiales, fue tres veces MVP y seis veces ganador del Bate de Plata.

Pero a su llegada a Los Angeles sus números se vinieron en picada: su promedio de .326 de por vida con San Luis bajó a .256, sus impulsadas descendieron de 1.397 a 783 y los jonrones de 469 a 222. Todo ello, con un pacto que le garantizó el pago de $240 millones por 10 años y que se firmó en diciembre de 2011.

Para muchos aficionados fue una sorpresa ver a Pujols regresar a una organización que cortó sus vínculos con él en el pasado reciente, pero la leyenda del béisbol había adelantado sus planes.

El quisqueyano contó a finales del año pasado su intención de cumplir su contrato de servicios profesionales con los Angelinos y el alto mando del club celebró su decisión.

“Me encantaría tener a Pujols como parte de la organización y ayudando", dijo el gerente general Perry Minasian a LA Times. "Cuando estuvo aquí, sentí que teníamos una muy buena relación".

El presidente de los Angelinos, John Carpino, dio más detalles de las funciones del astro a partir de ahora. “Será como un embajador del equipo", dijo a Sport Illustrated. “Estamos realmente entusiasmados con las posibilidades de avanzar. Él es Albert Pujols. Es un activo. Tiene un montón de conocimientos de béisbol”.

El bajo rendimiento y las lesiones hicieron que Pujols ya no tuviera un lugar en el equipo. Primero dejó de ser titular hasta que se tomó la decisión de cortarlo, una crisis que incluyó un intercambio de declaraciones.

Sin embargo, el momento amargo parece haber quedado atrás y ambas partes están decididas a reanudar la relación laboral, que esta vez hará de Pujols un instructor invitado en el club de Grandes Ligas y también mentor de los jugadores jóvenes en la academia que tienen los Angelinos en República Dominicana.

Todo esto, por el pago de 10 millones de dólares por 10 años de servicio, un acuerdo al que pondrán poner fin en cualquier momento.