¿Por qué los jugadores de la NBA usan máscaras?

Una de las imágenes más curiosas que se han visto en la historia de la NBA es cuando los jugadores juegan con una especie de máscara facial. Siendo el baloncesto un deporte de tanto ritmo y desgaste físico, no es difícil imaginar que será incomodo estar en la cancha con este protector.

Pero, ¿por qué los jugadores se ponen estas máscaras en la NBA? Aunque las mismas se vean bien y les den un toque heroico a los jugadores, la realidad es que los basquetbolistas las utilizan por razones médicas y no estéticas.

Usualmente los jugadores se colocan estas máscaras cuando han padecido algún tipo de lesión en el rostro, como un corte en la cara, alguna fractura en los pómulos o por encima de las cejas. Sin embargo, la principal razón por la que utilizan las máscaras es por alguna fisura o fractura nasal.

Este tipo de protectores son incómodos. Por ejemplo, en el 2014 LeBron James sufrió una fractura en su nariz y tenía que utilizar la máscara por al menos una semana. Sin embargo, al cuarto día con la misma decidió quitársela, a pesar de no tener el alta médica. La razón que esgrimió fue que la misma “era demasiado incómoda” para utilizarla.

Esta máscara se puede llevar antes de una cirugía para evitar que la lesión se agrave, pero también para proteger una zona en la que ya se realizó una operación.

En la historia de la NBA grandes jugadores como Kobe Bryant, Kyrie Irving, Joel Embiid, Russell Westbrook y el mencionado LeBron han utilizado esta máscara. Sin embargo, uno de los jugadores más emblemáticos en utilizar este protector fue el escolta de los Detroit Pistons, Richard Hamilton. De hecho, esto le llevó a ganarse el apodo de "The Man in the Mask" (Hombre de la Máscara).