LeBron James decidió seguir activo en la NBA para cumplir con su acuerdo con Los Angeles Lakers, cambiando nuevamente el número que llevará en su camiseta en la temporada 2023-24. El "Rey" volverá a usar el número 23 en su indumentaria, dejando de lado el 6 que utilizó en las últimas dos campañas.
James decidió volver a usar el número 23 como muestra de respeto a Bill Russell, cuyo número 6 fue retirado por la NBA en agosto de 2022 como un homenaje a su excelsa trayectoria como uno de los mejores jugadores de la historia.
La liga explicó que los jugadores que ya estaban usando el número 6 al momento de la muerte de Russell no estaban obligados a cambiarlo, sin embargo, no podía ser tomado como opción principal por ningún otro jugador.
LeBron James will change his uniform from No. 6 to No. 23 next season “out of respect for Bill Russell,” per @mcten pic.twitter.com/H6toD7cuao
— NBA on TNT (@NBAonTNT) July 16, 2023
"Es una decisión de LeBron", dijo el agente de James, Rich Paul, a ESPN. "Quiere respetar el legado y memoria de Russell".
LeBron ya había cambiado del 23 al 6 en el pasado, ya que "el 6 tiene mucho significado para mí, desde mi familia, hasta en cosas en las que creo, pero mi mentalidad no cambia”, comentó al momento de llegar a los Lakers.
LeBron tiene un contrato con los Lakers por 46.9 millones de dólares para la campaña 2023-24 y cuenta con una opción de jugador para la de 2024-25, por un total de $50.6 millones.