¿Por qué los novatos no pueden saltarse la universidad como Kobe Bryant y LeBron James e ir directo a la NBA?

Dos de los mejores jugadores de la historia del baloncesto no necesitaron pasar por el circuito universitario para llegar a la NBA y consagrarse en ella. Kobe Bryant y LeBron James dieron un salto directo del baloncesto colegial a la mejor liga del mundo, cuando apenas tenían 18 años de edad. Esto hoy en día sería imposible.

En 1995 entró en vigencia una nueva normativa en la NBA, que le permitía a los jugadores de 18 años que ya hubiesen culminado la secundaria, la posibilidad de inscribirse en el draft de novatos directamente, sin necesidad de tener que pasar por la universidad.

En 1996 Kobe Bryant cumplió 18 años y decidió inscribirse en el draft de novatos de la NBA tras su paso por el baloncesto colegial de Lower Merion en Ardmore, Pennsylvania, su estado natal. Los Angeles Lakers no desperdiciaron la oportunidad y seleccionaron a Bryant en el puesto 13 de la primera ronda. El resto de la historia ya la conocen.

Por su parte, LeBron James en 2003, con 18 años, finalizó su pasantía por la preparatoria de St. Vincent-St. Mary en Akron, Ohio, y probó suerte en el draft. El resultado es recordado, fue elegido por los Cleveland Cavaliers en el primer puesto de la primera ronda del draft.

Esta normativa no duró demasiado tiempo y en 2006 la NBA instauró las antiguas reglas, que se mantienen hoy en día y que obligaban a todos los jugadores a pasar al menos un año en el circuito universitario.

Para la liga esto era fundamental, ya que, desde su óptica, tener como mínimo un año en la universidad les permitiría a los jugadores crecer y formarse física y mentalmente para la NBA. Muchos expertos señalan que ese es el método correcto para que los jóvenes tengan un mayor grado de conciencia de lo que se encontrarán a nivel deportivo y mediático dentro de la NBA.

Aun así, el sindicato de jugadores de la liga está luchando para erradicar esta norma y volver a la de 1995, que todos los jugadores mayores de edad y con la secundaria aprobada, puedan ir directo al draft de novatos, sin pasar por la universidad. Desde la perspectiva del sindicato, muchos talentos jóvenes se pierden en el camino universitario. Además, muchos jóvenes se ven obligados a marcharse a las ligas de otros países en búsqueda de mejores opciones económicas y deportivas, argumenta el sindicato.

Grandes estrellas como Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Garnett, Tracy McGrady y Dwight Howard salieron beneficiados por la "regla 1995", esa misma que hoy en día muchos añoran que regrese para llegar más rápido a la NBA.