¿Por qué Wander Franco puede ser la mayor decepción en la historia de la MLB?

Conforme pasan los días, la situación de Wander Franco se complica aún más y amenaza con ver cumplidos los pronósticos que hablan de la posibilidad de que no regrese a la MLB.

Los Rays de Tampa Bay esperan en silencio el avance de las investigaciones contra el campocorto dominicano, que está en licencia administrativa desde hace un par de semanas y cuya imagen fue retirada de los anuncios publicitarios del equipo.

El mundo de las Grandes Ligas se ha mostrado conmocionado con el caso del torpedero de 22 años de edad, a quien los Rays le dieron en 2021 el mayor contrato en la historia de la franquicia ($182 millones por 11 temporadas).

No ha habido pronunciamientos desde las oficinas de Tampa Bay y no las habrá hasta que terminen las investigaciones de MLB y la fiscalía dominicana contra Franco, a quien acusan de mantener relaciones inapropiadas con varias menores de edad. La semana pasada hubo una nueva acusación en su contra.

La decepción en el seno de la franquicia es comprensible. Firmaron al infielder como profesional en 2017 por un bono de $3.825.000 que habla de la impresión que causó el reporte de los cazatalentos sobre su potencial para ser una estrella en las Grandes Ligas.

Un informe al que tuvo acceso ESPN da cuenta de que los scouts destacaban que Franco jugaba “con intensidad”, haciendo cosas “muy avanzadas para su edad”.

“Wander Franco toma muchas base por bolas”, dice el reporte. “Tiene buen reconocimiento de los pitcheos. Batea a ambas manos" y "es capaz de pegar jonrones, con fildeo elegante y velocidad vertiginosa en el corrido de bases”.

Esto se vio reforzado cuando Franco se convirtió en el prospecto número 1 de toda la MLB y se le abrieron las puertas para su debut en las mayores con 20 años de edad. En esa zafra terminó tercero en la votación al Novato del Año.

En 2022 las lesiones limitaron su rendimiento, pero esta campaña parecía dejar todo atrás y su sólido bateo (.281/.344/.475 con 17 jonrones, 23 dobles y 58 remolcadas) lo llevaron a recibir su primera invitación al Juego de Estrellas.

No es difícil entender por qué los Rays veían en Franco a su gran figura. Estaba llamado a ser una de las grandes estrellas del circuito, tenía el potencial para lograrlo y ahora el joven torpedero está en riesgo de convertirse en la mayor decepción en la historia del equipo y tal vez de la MLB por sus problemas legales.