¿Por qué los Yankees no deben dejar pasar a Yoshinobu Yamamoto en la agencia libre?

Los Orix Buffaloes cayeron derrotados en el juego 7 de la final de la liga de Japón y oficialmente anunciaron que Yoshinobu Yamamoto tiene la puerta abierta para buscar un contrato en la MLB.

Así comienza de manera formal la batalla por conseguir la firma del derecho de 25 años de edad, que está en el radar de varias organizaciones de Grandes Ligas.

Adquirir a Yamamoto debe ser una prioridad para los Yankees de Nueva York, que fueron a verlo lanzar en Japón, lo tienen entre sus objetivos de este invierno y que no pueden darse el lujo de permitir que vaya a parar a otro club.

La necesidad del equipo del Bronx se explica fácilmente: deben reconstruir su rotación de abridores con brazos que ofrezcan solidez. Gerrit Cole, que es el virtual ganador del Cy Young, es su única certeza y necesita un respaldo.

La firma de Carlos Rodón no resultó como esperaban y no es una garantía para 2024, mientras que Frankie Montas y Luis Severino son agentes libres y muy seguramente no volverán y a Domingo Germán no lo incluyeron en el roster de 40. Es preciso que traigan a Yamamoto.

No es un capricho. El derecho acaba de tener una actuación soberbia con el Orix en los playoffs, lanzó un no hitter ante los ojos del gerente de los Yankees Brian Cashman y ganó por tercer año consecutivo el premio Sawamura; el equivalente al Cy Young.

Es uno de los mejores abridores que estarán disponibles en el mercado de la MLB, y así lo avalan las estadísticas que muestra tras 7 campañas en la liga japonesa. Tiene una efectividad de por vida de 1.82, con récord de 70-29 y 922 ponches en 897.0 innings lanzados.

Los reportes de las últimas semanas señalan que Yamamoto estaría aspirando a un contrato de 200 millones de dólares y en Nueva York tienen suficientes fondos para honrar ese compromiso. El aspecto financiero no es un obstáculo y el pitcheo es una prioridad.

Hay otras razones. Tras 14 años sin disputar la Serie Mundial y con la herida abierta por perderse los playoffs en 2023, la gerencia neoyorquina está obligada a hacer movimientos de alto impacto en el mercado de invierno y firmar Yamamoto -junto a Cody Bellinger- sería una especie de declaración de autoridad para los Yankees, aunque no consiguieran a Juan Soto.

Este trato por el serpentinero asiático tendría un aliciente adicional para el club del Bronx y es que estarían adquiriendo a una estrella sin tener que sacrificar a sus prospectos top.

Finalmente, hay una última razón que mueve al equipo del Bronx a hacer todo lo posible por sumar al japonés a sus filas, y es una de tipo estratégico. En la firma del derecho están interesados equipos que son potenciales rivales en los playoffs como los Medias Rojas de Boston, Mets de Nueva York o los Dodgers de Los Angeles y deben impedir que se armen.