¿Por qué los Yankees prefieren firmar a Michael Lorenzen y no a Blake Snell?

En los últimos días han crecido las especulaciones sobre el futuro equipo de Blake Snell, el lanzador dos veces ganador del Cy Young que sigue disponible en la agencia libre cuando faltan menos de dos semanas para el Opening Day de la temporada 2024 en MLB.

Los reportes más recientes en las Grandes Ligas vinculan al zurdo de 31 años de edad con varias organizaciones, muchas de los cuales tienen elevadas aspiraciones en la campaña que está por comenzar.

Pero mientras los analistas ven a los Astros de Houston y Dodgers de Los Angeles sumarse a la lucha por la firma de Snell, los Yankees de Nueva York parecen estar cada vez más alejados del que fuera uno de sus objetivos para este receso de temporada.

Incluso se dice que en el Bronx están más interesados en cerrar un acuerdo con Michael Lorenzen. Los neoyorquinos no han mostrado pánico en sus declaraciones a la prensa, pero todos saben enfrentan una crisis en su rotación de abridores por la lesión en el codo de Gerrit Cole que le tendrá fuera al menos hasta junio.

Los Yankees también han dejado pasar varias oportunidades de sumar lanzadores de primer nivel vía cambio y se les escaparon Corbin Burnes y Dylan Cease por su negativa de entregar al prospecto Spencer Jones.

Pero aunque Clarke Schmidt está haciendo un buen trabajo y Luis Gil apunta a adueñarse de un lugar en el cuerpo de abridores, están urgidos de un lanzador. ¿Por qué preferirían ir por Lorenzen y no por Snell?

No son razones deportivas las que privan en este caso. Snell es un sueño para cualquier rotación, pues aunque tienen algunas inconsistencias viene de liderar la Liga Nacional con efectividad de 2.25 y sumó 234 ponches, la mayor cantidad de su carrera. De por vida tiene efectividad de 3.20.

Lorenzen, de 32 años de edad, lanzó un no hitter a su llegada a Filadelfia desde Detroit en la fecha límite de cambios de 2023, pero sus números estuvieron lejos de ser brillantes (en general tuvo efectividad de 4.18 en 29 apariciones, 25 como abridor, con 111 ponches y 47 boletos en 153.0 innings lanzados). En su carrera de 9 temporadas en las mayores tiene efectividad de por vida de 4.11.

Es el aspecto financiero lo que determina la preferencia de la gerencia neoyorquina. Se sabe que Snell tiene grandes aspiraciones económicas y ya ha rechazado varias ofertas que le ha hecho el equipo en su objetivo de ir por un pacto de $200 millones. Lorenzen, en cambio, tiene un valor de mercado estimado por Spotrac de 3 zafras y $27.6 millones ($9.2 millones anuales).

La nómina de los Yankees para 2024 ya sobrepasó los 300 millones de dólares y están condenados a pagar impuesto al lujo. Un compromiso con Snell elevaría ese monto, pero además traería otro problema: les costaría dos selecciones en el Draft de MLB de 2025, una por el monto de la nómina y otro porque el zurdo rechazó una oferta calificada de los Padres de San Diego.

Los Yankees necesitan un abridor que les dé garantías, pero que también resulte económico y no conseguirán las dos bondades en Snell. Es por eso que exploran otras opciones.