Arrancan las semifinales de la Conferencia del Este, donde los Toronto Raptors (2) se enfrentarán en una reñida serie ante los Boston Celtics (3), en lo que lo que será una de las llaves más interesantes en la postemporada de la NBA.
Ambas organizaciones vienen de superar por barrida a sus rivales en la primera ronda y llegan en un excelente nivel, razón por la cual las expectativas sobre este choque son bastante altas.
En la temporada regular los Raptors lograron consolidar uno de los equipos más regulares de toda la liga con una marca de 53-19, comandados por Nick Nurse, quien gracias a su gestión se hizo merecedor al premio del Entrenador del Año 2020 en la NBA. La evolución de jugadores como Pascal Siakam y Fred VanVleet fue fundamental para su rendimiento, ambos dando un paso al frente ante la salida de Kawhi Leonard.
Nick Nurse Resume
— Toronto Raptors (@Raptors) August 22, 2020
- 2019 NBA Champion
- Rockstar / Meme God
- 2020 @NBA Coach of the Year
We're proud of you, Nick!
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Por su parte los Celtics encontraron la química ausente en años pasados y registraron un récord de 48-24. La llegada de Kemba Walker parece haber sumado el ingrediente faltante a una talentosa y versátil plantilla, la cual quiere aprovechar su gran momento para dar la sorpresa en la liga. Brad Stevens quiere dirigir de nueva cuenta a Boston a las finales de conferencia y para ello deberán descifrar un complicado equipo como Toronto.
Durante la temporada regular hubo cuatro enfrentamientos entre estas dos organizaciones y dejaron un saldo de tres victorias para los Celtics y solo una para los Raptors. La clave para las victorias de Boston fue la estabilidad mostrada por su cuadro titular, quienes superaron notablemente al sistema de rotaciones de sus rivales, en especial gracias al rendimiento de Jayson Tatum y Jaylen Brown.
A Raptors-Celtics preview, with some notes & numbers from the season series about the Raptors in transition, the Celtics on the glass, & matchups that may change: https://t.co/rekNUp3Ra9
— John Schuhmann (@johnschuhmann) August 24, 2020
Hay un factor que puede jugar muy a favor de los Raptors y es el hecho de que cuentan con una nómina muy profunda, con al menos 10 jugadores con 15 minutos en cancha y esto ha sido aprovechado de manera superlativa por el entrenador Nurse. Su ritmo de juego es bastante diferente a muchas de las tendencias de la liga, donde Kyle Lowry ha encontrado en Pascal Siakam un socio ideal.
Los Celtics son un equipo un poco más corto, pero más explosivo si hablamos en términos de su quinteto inicial, donde tres jugadores superan promedios de 20 o más puntos por encuentro. Su defensiva es particularmente agresiva, ya que cuenta con especialistas de la talla de Marcus Smart y Jaylen Brown.
Boston’s starters have an edge over Toronto’s in the half court especially, as exhibited by this great start. But the Celtics have little depth/margin for error, especially without Hayward, so I’ve got the Raptors in 7.
— Mike Trudell (@MikeTrudell) August 30, 2020
Considero que bajo lo expuesto es una serie muy nivelada, pero Toronto tiene a su favor la jerarquía propia de los actuales campeones de la NBA y una nómina que parece diseñada para enfrentar estas instancias, combinando juventud y veteranía de manera ideal. Podremos ver siete juegos al máximo nivel de la liga, donde los Raptors continuarán su camino a revalidar su estatus como el mejor equipo del Este por segunda temporada al hilo.