¿Qué equipo puede darle el mejor contrato a Aaron Judge en la agencia libre de 2023?

Muchos en la MLB creyeron que Aaron Judge se equivocaba rechazando la oferta de extensión de contrato por 213 millones de dólares que le presentaron los Yankees de Nueva York.

Ahora nadie pone en duda que la arriesgada apuesta del slugger le salió bien. Será agente libre al final de la temporada de Grandes Ligas tras una campaña en la que no solo ha alcanzado topes personales, también va tras la marca de jonrones de Roger Maris y la Triple Corona.

Se dice que Judge, de 30 años de edad y que había tenido un largo historial de lesiones antes de las últimas dos campañas, aspira a conseguir un contrato por 300 millones de dólares.

Los Yankees, ahora sí, prometen ser “extraordinariamente competitivos” con su oferta para tratar de retenerlo en el Bronx y deberán serlo, pues ya se asoman rivales como los Medias Rojas de Boston y los Dodgers de Los Angeles. Los Mets de Nueva York y Gigantes de San Francisco también se han mencionado.

Pero, ¿quién de ellos estará en mejor posición para tentar al outfielder? Los Mets tienen la nómina bastante comprometida para 2023 con 219.5 millones de dólares, sin embargo, pueden dar la sorpresa.

Del resto, todos tienen flexibilidad para asumir el compromiso salarial que representará el contrato de Judge. La nómina de los Dodgers ronda los $159.9 millones en 2023 y pueden entrar en la caza del slugger para sumarlo a Mookie Betts y Freddie Freeman en el lineup.

San Francisco tiene dos armas a favor: una nómina muy desahogada y el hecho de que Judge se crió en la región, como seguidor de Barry Bonds en el equipo.

El propio Judge no ha descartado conversaciones con Boston, que aunque tienen varias prioridades en el mercado (las negociaciones con Xander Bogaerts, una propuesta para Rafael Devers y la búsqueda de lanzadores) necesitan sumar a una figura de la jerarquía del jardinero para volver a ser competitivos.

Sin embargo algo pesa en contra de los patirrojos: no acostumbran ofrecer contratos de esa magnitud e incluso prefirieron cambiar a Betts.

Los Yankees tienen muchas ventajas en esta negociación. El jugador está bastante identificado con la organización y abierto a la idea de seguir negociando con ellos y además, en Nueva York hay dinero para pagarle.

Aunque tengan los compromisos salariales con Gerrit Cole y Giancarlo Stanton, las finanzas lo permiten. Imposible predecir cómo se moverá Judge en la agencia libre, pero por muchas razones los Yankees parecen en posición de hacer la mejor oferta.